الناس يحبون حيواناتهم الأليفة. ولكن هل لدى أي كائنات أخرى هذا النوع من الدافع لرعاية عضو من نوع آخر؟ هل تحتفظ أي غير بشرية بالحيوانات الأليفة؟
ربما تكون الغوريلا كوكو وقطتها “الأليفة” هي المثال الأكثر شهرة، ولكن هناك أيضا غرابًا تبنى قطة، وإوزة تقترن بسلحفاة، وغيرها الكثير.
“المشكلة هي أنه، مع استثناءات قليلة جدًا، كل هذا يحدث في سياق التدخل البشري”؛ قال هارولد هرتسوغ، الأستاذ الفخري في جامعة ويسترن كارولينا في ولاية كارولينا الشمالية، وفق ما نقله عنه موقع “لايف ساينس“.
ويوضح: “هذا يحدث في حدائق الحياة البرية، أو في منازل الناس، أو في المختبرات. بينما هناك أمثلة قليلة بشكل لا يصدق لهذه الأنواع من العلاقات التي تتشكل في البرية”.
ووفق “هرتسوغ”، ففي جميع الأدبيات العلمية، هناك خمسة أو أقل من العلاقات بين الأنواع المدعومة بالأدلة التي تشكلت في البرية: دولفين يتبنى عجل حوت برأس البطيخ – أسد يتبنى شبل نمر، وربما: حوت قاتل يتبنى حوتًا طيارًا طويل الزعانف – دولفين أحدب يتبنى دلفين مشترك.
في هذه الحالات، من غير الواضح ما هي هذه الروابط – على سبيل المثال، إذا كان أحد الوالدين يتبنى طفلًا أو إذا كان أحد الأنواع يتبنى حيوانًا أليفًا، الأمران سواء بالنسبة للعلماء عمومًا. ولكن مع كل ساعات المراقبة التي نفذها العلماء، فإن الحصول على عدد قليل من الأمثلة يشير إلى أن تبني الحيوانات الأليفة في البرية أمر نادر للغاية.
“أنا أزعم أن البشر هم الحيوانات الوحيدة التي تحتفظ بالحيوانات الأليفة، وهذه الاستثناءات النادرة تثبت أنني على حق”، يقول هرتسوغ.
ولفهم سبب كوننا وحدنا في عادات تربية الحيوانات الأليفة مميزين، من الجيد أن نفهم سبب احتفاظنا بالحيوانات الأليفة في المقام الأول.
هناك أربع نظريات رئيسية في تفسير: لماذا يحتفظ البشر بالحيوانات الأليفة، وفقا لبيث دالي، أستاذ مشارك في علم الأنثروزولوجيا في جامعة وندسور في كندا.
الأول: هو أنه قد يشير للآخرين إلى أنك رفيق جيد، لأنك قادر على الاعتناء بشيء ما.
ثانيًا: ربما أننا نستخدم الحيوانات لتعلم كيفية رعاية أطفالنا.
وقد تكون الحيوانات الأليفة مجرد وجود إيجابي في حياتنا – لكن لا هرتسوغ ولا دالي يقتنعان بهذه الفكرة.