ماذا سيحدث لجثة في الفضاء؟ العلم يجيب

دعونا نتخيل رائد فضاء ينهار فجأة أثناء السير في الفضاء ويموت بالسكتة القلبية بعد دقائق فقط. لحسن الحظ، هذا لم يحدث أبدًا. ففي حين أن 21 شخصًا لقوا حتفهم في الفضاء، كان السبب الرئيسي أعطال المركبات الفضائية التي قتلت الطاقم بأكمله، بدلًا من المشكلات الصحية التي أثرت على شخص واحد فقط.

ولكن إذا مات أحد أفراد الطاقم وبقي آخرون، فسيتعين عليهم فعل شيء ما مع الجثة – أو المخاطرة بالتلوث عندما يبدأ الجسم في التحلل. خيار واحد سيبقى في هذه الحالة؟ أطلقه في الفضاء.

في قسوة الفضاء، كيف يمكن أن تنهار جثة؟ وأين يمكن أن ينتهي الأمر؟

تفريغ الجثة من السوائل

هذا السؤال يجاوب عليه جيمي وو، كبير المهندسين في معهد البحوث الانتقالية لصحة الفضاء في كلية بايلور للطب في تكساس، فيقول لموقع “Live Science“: “في فراغ الضغط المنخفض للفضاء، فإن أي سائل من سطح الجسم – الجلد والعينين والفم والأذنين والرئتين – سيتحول على الفور إلى غاز، كما يمكن للأوعية الدموية القريبة من السطح أن تتمزق وتنزف، حتى بعد الموت”.

ووفق “وو”، فإن المياه المتبقية في الجسم من المرجح أن تتجمد بسبب انخفاض درجة حرارة خط الأساس في الفضاء، والتي تبلغ 454.81 درجة فهرنهايت تحت الصفر (ناقص 270.45 درجة مئوية). كما يمكن أن يتسبب فقدان السوائل، بالإضافة إلى التجميد، بإبقاء الجسم في حالة محنطة محفوظًا في الفضاء الخارجي.

جثة محنطة في الفضاء

“سيصبح الأمر كما لو كان هناك نوع من الجسم المجفف الموجود في الفضاء”؛ يقول “وو”. وأي رائد فضاء يتعرض للفضاء بدون بدلة فضاء سيواجه هذا المصير. وما سيحدث بعد ذلك يعتمد على ما إذا كانت هناك أي بكتيريا موجودة أم لا.

وقد أظهرت الأبحاث التي أجريت في محطة الفضاء الدولية (ISS) أن البكتيريا يمكنها البقاء على قيد الحياة في الفضاء لمدة ثلاث سنوات على الأقل. وإذا كانت البكتيريا لا تزال حية على الجسم، فإنها ستبدأ في هضمه.

تدهور في الجلد والعضلات

ومن المحتمل أيضًا أن يؤدي الإشعاع القوي في الفضاء إلى تفكيك روابط الكربون والتسبب في تدهور الجلد والعضلات.

وبعد التخلص منه عبر المركبة الفضائية، سيذهب الجسم المجفف والمتحلل إلى المدار، متبعًا الاتجاه الذي تم دفعه فيه للخارج – ما لم يواجه جسمًا آخر.

احتمالية الاصطدام

ومع وجود كل الحطام الفضائي والأقمار الصناعية في مدار حول الأرض، فإن الاصطدام بأحدها “هو في الواقع خطر” يمكن أن تواجهه جثة ميتة، كما يقول مايلز هاريس، طالب الدكتوراه في معهد كلية لندن الجامعية للحد من المخاطر والكوارث، لـ “Live Science”.

ولتجنب هذا الخطر، توصي ناسا بالذهاب إلى أبعد من ذلك في الفضاء و”مغادرة مدار الكواكب” قبل إطلاق جسم.

يقول “وو”: “يمكن أن يتسبب الاصطدام بين جسم وسفينة فضائية أو قمر صناعي في أضرار حقيقية – لكلا الطرفين. إذا تجنب الجسم الاصطدام بالأقمار الصناعية والنفايات الفضائية، فمع مرور الوقت سيتم سحبه ببطء نحو الأرض عن طريق سحب الجاذبية، خاصة إذا حدث الموت داخل مدار أرضي منخفض، أو حوالي 1,200 ميل (2,000 كيلومتر) أو أقل من الأرض. وفي نهاية المطاف، سيبدأ الجزء الأكثر دراماتيكية في رحلة الجثة عبر الفضاء، ستعود إلى الغلاف الجوي وتحترق”.

ومع حقيقة أن إطلاق جثة من سفينة فضائية ليس الخيار الأفضل بعد الموت، فإن الدفن في الفضاء هو احتمال آخر، على الرغم من أنه يأتي مع خطر تلويث أسطح الكواكب.

وتعمل ناسا أيضًا على تطوير حقيبة جثث يمكنها الاحتفاظ بالبقايا على متن سفينة فضائية لمدة 48 إلى 72 ساعة – وهو متسع من الوقت للعودة إلى الأرض من محطة الفضاء الدولية.
ولكن إذا كانت الرحلات بعيدة، مثل مهمة المريخ مع رحلة العودة إلى الأرض لمدة سبعة أشهر، فسيتعين على الطواقم إيجاد خيارات أخرى.

وبينما تغامر الرحلات الفضائية بعيدًا عن الأرض، تعد ناسا إجراءات وفيات المهمة. ويقول “وو” إن صناعة رحلات الفضاء التجارية يجب أن تخطط لكيفية التعامل مع الموت في الفضاء أيضًا. ويضيف “هاريس”: “نأمل ألا يحدث ذلك أبدا، لكنه قد يحدث. وإذا حدث ذلك، فمن الأفضل أن نستعد”.