جريمة ورسالة استعطاف.. جد بايدن المُدان الذي وطد علاقة رئيسين بينهما 160 عامًا

يختار كل رئيس جديد ديكور المكتب البيضاوي الشخصي ليناسب ذوقه ويُكرّم أسلافه المقربين من فكره، وهكذا فعل الرئيس الأمريكي الحالي جو بايدن، لكنه وضع صورة وتمثالًا نصفيًا لأبراهام لنكولن، ربما لسبب آخر، يعود إلى علاقة بين عائلة الرئيس الحالي بسلفه الـ 16، والتي تمتد إلى ما هو أبعد من زخرفة البيت الأبيض، كما تكشف صحيفة “واشنطن بوست” في تقرير تحدث عن الأصل القديم لعائلة بايدن.

موسى جيه روبينيت.. مُدان بالشروع في القتل

تروي “واشنطن بوست” نقلًا عن ديفيد جيه جيرلمان المؤرخ وأستاذ التاريخ في جامعة جورج ميسون في القرن 19، أنه في مساء يوم 21 مارس 1864، اندلع قتال في إحدى خيام الموظفين المدنيين في جيش الاتحاد بالقرب من بيفرلي فورد بولاية فيرجينيا، بين موسى جيه روبينيت (جد بايدن) وجون جيه ألكسندر، الذي كان ينزف من جروح سكين، في واقعة اتُهم فيها “روبينيت” بمحاولة القتل، وأودع على إثرها سجن في جزيرة نائية بالقرب من فلوريدا، أن يحصل على عفو رئاسي من لينكولن قبل 160 عامًا من اليوم.

من هو موسى جيه روبينيت؟

يمتد خط أسلاف جوزيف روبينيت بايدن إلى فترة الحرب الأهلية الأمريكية، ويُدرج موسى جيه روبينيت بين أسلاف بايدن من الأب، الذين ينحدرون من غرب ولاية ماريلاند، ولكن لم يتم التأريخ لهذا الرجل سوى القليل جدًا من المعلومات.

وتظهر سجلات المحكمة العسكرية لروبينيت، التي تم اكتشافها في الأرشيف الوطني في واشنطن، كيف تتشابك قصة الرئيس الحالي مع قصة الرجل الذي كان رئيسًا في أخطر مفترق طرق في تاريخ الولايات المتحدة.

مقبرة روبينيت في ميريلاند

ففي عام 1861، كان روبينيت البالغ من العمر 42 عامًا، يدير فندقًا بالقرب من تقاطع سكة حديد بالتيمور وأوهايو في جرافتون بولاية فيرجينيا. بينما كانت الأمة تترنح نحو الصراع المسلح في ذلك الربيع، واندلع الاستياء ضد نخبة العبيد المهيمنة سياسيًا في فرجينيا، بعد أن حاول المندوبون الشماليون الغربيون منع حركة الانفصال وطردوا من اتفاقية فرجينيا.

هذا الأمر جعل ولاية فرجينيا الغربية ساحة معركة، حيث تقاتل الجانبان للسيطرة على السكك الحديدية. واحتلت قوات الاتحاد جرافتون في منتصف يونيو 1861، وطردت القوات الكونفدرالية من المنطقة بعد معارك استمرت ستة أشهر.

وقد عانت عائلة روبينيت من نكسات في السنوات الأولى للحرب؛ فتوفيت زوجة موسى “جين”، ودمر فندقه على يد جنود الاتحاد. وبحثًا عن الأمان لأصغر أطفاله الباقين على قيد الحياة، غادر “روبينيت” فرجينيا، وعاد إلى عائلته الممتدة في مقاطعة أليغاني، ماريلاند.

عقب ذلك، تم تعيين روبينيت كجراح بيطري مدني من قبل قسم التموين بالجيش الأمريكي في أواخر عام 1862 أو أوائل عام 1863. وتم تعيينه في جيش المدفعية الاحتياطية لبوتوماك، حيث كُلف بالحفاظ على صحة الخيول والبغال التي تسحب عربات الذخيرة.

وبينما لم يتم ذكر مؤهلاته لهذا المنصب كشخص بدون تدريب طبي رسمي، إلا أن مثل هذا التعيين لم يكن شيئًا استثنائيًا في جيوش الحرب الأهلية. وكان هناك عدد قليل من الكليات البيطرية خارج أوروبا في القرن 19، ورفض الكونغرس الإذن بإنشاء فيلق بيطري رسمي للجيش حتى الحرب العالمية الأولى.

التهم التي لحقت بـ”روبينيت”

وفي ذلك المساء من شهر مارس بالقرب من بيفرلي فورد، سمع جون جيه ألكسندر قائد عربة اللواء، “روبينيت” يقول شيئًا عنه للطاهي، فهرع إلى المخيم للمطالبة بتفسير، وهنا اشتعلت مشاجرة بين الثنائي، وسحب “روبينيت” سكين جيبه وطعن “ألكساندر”، وتركه ينزف من عدة جروح قبل وصول حراس المعسكر الذين اعتقلوا “روبينيت”.

مر ما يقرب من شهر قبل بدء محاكمة “روبينيت” العسكرية. وقد شملت التهم الموجهة ضده أنه أصبح مخمورًا، وحرض على “شجار خطير”، منتهكًا النظام الجيد والانضباط العسكري. وبسبب وجود سلاح مسحوب، تم تضمين الاعتداء مع “محاولة القتل” ضمن التهم.

تأييد أبراهام لنكولن في ملف المحكمة العسكرية ل M. J. Robinette الذي يحتفظ به الأرشيف الوطني ، واشنطن العاصمة.

ووصف الشهود “روبينيت” بأنه “شخص مرح وحيوي يميل إلى المزاح الدائم”، وتباينت الشهادات حول ما إذا كان أي من الرجلين قد تناول الكحول قبل اندلاع القتال.

ووفقًا لمحضر المحاكمة، ذكر “روبينيت” في الختام “أن كل ما فعله كان دفاعًا عن النفس، وأنه لم يكن لديه أي حقد تجاه ألكسندر من قبل أو منذ ذلك الحين. لقد أمسك بي وربما كان من الممكن أن يجرحني بجروح خطيرة لو لم ألجأ إلى الوسائل التي فعلتها”. وهو ما لم يقنع القضاة العسكريون.

وفي اليوم التالي، أصدروا حكمًا بالإجماع بأن “روبينيت” مذنبًا في جميع التهم باستثناء “محاولة القتل”. وكانت العقوبة السجن لمدة عامين مع الأشغال الشاقة.

وبعد إدانته، اضطر “روبينيت” إلى الانتظار ما يقرب من ثلاثة أشهر حتى تتدفق قضيته عبر القنوات البيروقراطية للجيش. ولم يقر قائد جيش بوتوماك، الجنرال جورج جي ميد ، الذي شغلته العمليات العسكرية النشطة، عقوبة روبينيت حتى أوائل يوليو، عندما تم إرساله إلى جزر دراي تورتوجاس بالقرب من كي ويست بولاية فلوريدا.

نقل جد بايدن إلى “سيبيريا الأمريكية”

كانت هذه الجزر موطنًا لفورت جيفرسون، وهو هيكل عملاق من الطوب مصمم لحماية الساحل الجنوبي وممرات الشحن في خليج المكسيك. وقد أدت الزيادة الهائلة في القوات الأمريكية اللازمة لخوض الحرب الأهلية إلى تضخيم عدد المحاكمات والإدانات العسكرية. وعندما نفدت مساحة سجن البر الرئيسي، أصبح فورت جيفرسون سجنًا عسكريًا، وصفه معارضو لينكولن بأنه “سيبيريا الأمريكية”.

رسالة استعطاف للعفو عن “روبينيت”

نزل “روبينيت” هناك، حيث كان عدد نزلاء السجون المتزايد أكثر من 700، وقد قدم ثلاثة من ضباط الجيش الذين عرفوه التماسًا إلى لينكولن لإلغاء إدانته.

وكتب جون س. بورديت وديفيد إل سميث وصموئيل آر ستيل أن عقوبة روبينيت كانت قاسية بشكل لا مبرر له بسبب “الدفاع عن نفسه”. وقد شهد وآخرين  أن “روبينيت”، منذ اندلاع الحرب كان “متحمسًا ومؤثرًا في معارضة الخونة ومخططاتهم لتدمير الحكومة”.

عفو أبراهام لنكولن عن موسى جونسون روبينيت.

واختتمت الرسالة باستعطاف: “فكروا في بناته وأبنائه بلا أب في المنزل!… نصلي من أجل تدخلك نيابة عن الآب التعيس… والأسرة البائسة من الأطفال الأحباء، بنات الاتحاد وأبناء الاتحاد”.

ولم تذهب الرسالة مباشرة إلى البيت الأبيض ولكنها هبطت أولًا على مكتب ويتمان تي ويلي، عضو مجلس الشيوخ المنتخب حديثًا من ولاية فرجينيا الغربية، والذي أيد الالتماس، واصفًا عقوبة “روبينيت” بأنها “عقوبة قاسية”.

وطلب السكرتير الخاص للينكولن، جون جي نيكولاي، على الفور من القاضي المحامي العام، جوزيف هولت، إرسال تقرير ونصوص المحاكمة للمراجعة الرئاسية. وصل تقرير هولت في أواخر أغسطس، واتخذ لينكولن قراره، وكتب: “العفو عن الجزء غير المنفذ من العقوبة. أ. لينكولن. 1 سبتمبر. 1864” بعد ذلك بوقت قصير، أصدرت وزارة الحرب أوامر خاصة رقم 296، بإطلاق سراح “روبينيت” من السجن.

وبعد أكثر من شهر، عاد “روبينيت” إلى عائلته في ولاية ماريلاند، حيث بدأ الزراعة مرة أخرى. وتوفي في منزل ابنته في عام 1903. ولم يرد أي ذكر لمحاكمته العسكرية في زمن الحرب أو علاقته العابرة بلينكولن.

لكن الحزمة النحيلة المكونة من 22 صفحة محفوظة جيدا من محضر محاكمته، والتي تم ضغطها بشكل خفي بين مئات القضايا العسكرية الروتينية الأخرى في الأرشيف الوطني، تكشف عن الصلة الخفية بين الرجلين – وبين رئيسين عبر القرون.