“جيمس ويب” يكتشف أقدم مجرة “ميتة” في الكون المعروف

اكتشف علماء الفلك باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST)، أقدم مجرة “ميتة” تم رصدها على الإطلاق، وهو الاكتشاف الذي يثير تساؤلات كثيرة ويترك العلماء في حيرة بسبب تحدّيه لتفسيراتنا الحالية لنشأة الكون المبكر، وفق ما نشره موقع “Live science“.

هل تغيرت الانفجارات النجمية بمرور الزمن؟

المجرة، التي أُطلق عليها اسم JADES-GS-z7-01-QU ووصفت في ورقة بحث نشرت يوم الأربعاء (6 مارس) في مجلة Nature، تمثل للعلماء نافذة فريدة لفهم تطور المجرات في المراحل الأولى من تاريخ الكون، بما في ذلك سبب توقف تكوين النجوم في المجرات وسؤال ما إذا كانت العوامل التي تحرّك الانفجارات النجمية قد تغيّرت عبر العصور.

“تحتاج المجرات إلى موارد غنية من الغاز لتشكيل نجوم جديدة، وكان الكون في مرحلته الأولى مليئًا بالغاز والغبار الذي يسهل تشكيل النجوم”، قال توبياس لوسر، الباحث الرئيسي في الدراسة وعضو في معهد كافلي لعلم الكونيات في جامعة كامبريدج، في بيان صحفي.

المجرة توقفت فجأة وبشكل غامض

ما يثير الدهشة هو أن المجرة المكتشفة توقفت فجأة وبشكل غامض عن تشكيل النجوم عندما كان عمر الكون يبلغ 700 مليون سنة فقط، وهو الوقت الذي كانت فيه المجرات الأخرى تولد النجوم بشكل متواصل بفضل توفر الغاز والغبار في أنحاء أخرى من الكون.

“في العادة، لا نشهد توقف تشكيل النجوم في المجرات إلا في مراحل متأخرة جدًا من تاريخ الكون”، قال فرانشيسكو ديوجينيو، الباحث المشارك في الدراسة وزميل في معهد كافلي لعلم الكونيات، في نفس البيان.

لكن لا يستطيع النماذج الحالية أن تفسر كيف أن المجرة الجديدة لم تتشكل فقط في أقل من مليار سنة بعد الانفجار الكبير، ولكنها أيضًا أغلقت مصانعها النجمية بسرعة. “بالمقارنة، فإن المجرات “الميتة” الأخرى التي تم رصدها في مواقع أخرى توقفت مؤقتًا عن تكوين النجوم عندما كان عمر الكون حوالي 3 مليارات سنة”، أشار الباحثون.

“يبدو أن كل شيء يحدث بشكل أسرع وأكثر دراما في الكون المبكر”، أضاف لوسر. “هذا قد يتضمن انتقال المجرات من مرحلة تكوين النجوم إلى حالة “ميتة” أو نائمة”.

لاكتشاف JADES-GS-z7-01-QU، استخدم لوسر وفريقه رؤية الأشعة تحت الحمراء القوية من JWST للتحقق من وجود المجرات خلف الغبار الكوني. وبالإضافة إلى كونها أقدم مجرة “ميتة” تم رصدها حتى الآن، فإن المجرة المكتشفة حديثًا أخف بمقدار عدة مرات من المجرات المشابهة التي تم رصدها سابقًا في الكون المبكر.

تقول البيانات الواردة من JWST إن المجرة بدأت في تكوين النجوم بكثافة في الفترة الممتدة بين 30 إلى 90 مليون سنة قبل أن تتوقف فجأة، ولكن السبب الدقيق لذلك لا يزال غير معروف. يعرف علماء الفلك عدة عوامل قد تؤدي إلى توقف تكوين النجوم، مثل الاضطرابات داخل المجرة أو التأثير الناتج عن ثقب أسود هائل.

“لا نعرف بالضبط ما الذي يمكن أن يفسر ما رأيناه الآن بواسطة Webb”، قال روبرتو مايولينو، الباحث المشارك في الدراسة وعالم الفلك في KICC. “تحتاج النماذج الحالية المعتمدة على الكون الحديث إلى إعادة النظر”.

ويقترح ديوجينيو أن التفسير الآخر لتوقف تكوين النجوم في المجرة الجديدة قد يكون أن “المجرات في الكون المبكر قد تموت ثم تعيش مرة أخرى”. ومع ذلك، تشير الأبحاث السابقة إلى أن المجرات “الميتة” لا يمكن أن تتجدد حتى بواسطة الاندماج مع المجرات الأخرى.

“سنحتاج إلى المزيد من الدراسات لفهم ذلك بشكل أفضل”، قال ديوجينيو.