عندما كنت طفلًا، ربما تلقيت تحذيرات كثيرة من اللعب في التراب حتى لا تتأذى بالميكروبات. لكن كيف سيكون ردك الآن إذا اكتشفت أن العديد من الدراسات تشير إلى أن التعرض المبكر للأوساخ قد يقلل من خطر إصابة الأطفال بالحساسية وأمراض المناعة الذاتية.
فمع تطور الجهاز المناعي للطفل في السنوات الأولى من الحياة، يجب أن يتعلم جيش الخلايا الواقية داخل الجسم كيفية التمييز بين خلايا الجسم والمواد الغريبة التي تكون إما غير ضارة أو مسببة للأمراض، مثل البكتيريا والفيروسات. يجب أن يتعلم هذا الجيش اكتشاف مسببات الأمراض المسببة للأمراض من أجل مهاجمتها.
ميكروبيوم الأمعاء
وقد اتضح أن الإشارات الجزيئية التي تدفع إلى توسيع هذا الذراع التنظيمي للجهاز المناعي تأتي بشكل أساسي من الميكروبات في الأمعاء، كما يقول جراهام روك، الأستاذ الفخري لعلم الأحياء الدقيقة الطبية في كلية لندن الجامعية، لـ “Live Science“.
تسمى هذه المجموعة من الميكروبات “ميكروبيوم الأمعاء” وهي ضرورية لصحتنا، وهي تساعد في إنتاج الفيتامينات التي نحتاجها للعيش ، وتساعدنا على هضم طعامنا.
يقول العلماء إن السنة الأولى من الحياة حاسمة لتطور الميكروبيوم.
يتلقى الأطفال البكتيريا أثناء مرورهم عبر قناة الولادة، إذا ولدوا بالطريق العادية، ومن الحليب إذا كانوا يرضعون بشكل طبيعي. ومع نموهم، يتعرضون بشكل مطرد للميكروبات من مجموعة واسعة من المصادر.
نظرية الأصدقاء القدامى
تشير نظرية تسمى “فرضية الأصدقاء القدامى” إلى أنه كلما زاد نطاق الميكروبات التي نتعرض لها في مرحلة الطفولة المبكرة، كلما كانت الميكروبيوم لدينا أكثر تنوعًا، وبالتالي كلما كانت أجهزتنا المناعية تتعرف بشكل أفضل على الصديق من العدو.
ويشير مصطلح “الأصدقاء القدامى” إلى الميكروبات المفيدة أو “المتعايشة” التي تعيش على الجسم وداخله دون الإضرار بصحة الشخص.
هذه النظرية، التي اقترحها العلماء في عام 2003، تشبه فرضية النظافة المعروفة على نطاق واسع، والتي تشير إلى أن عدم التعرض المبكر للجراثيم يجعل الناس أكثر عرضة لظروف المناعة.
وقد أظهرت دراسات متعددة، وجود صلة بين النمو في مزرعة أو في منزل به حيوانات أليفة وانخفاض احتمال إصابة الأطفال بالحساسية، مقارنة بالأطفال في البيئات الحضرية أو البيئات الخالية من الحيوانات الأليفة.
ومع ذلك، تؤكد فرضية الأصدقاء القدامى على أهمية التعرض للميكروبات المتعايشة في الحياة المبكرة، على عكس مسببات الأمراض المعدية.
ومن ناحية أخرى، يمكن أن تساعد فرضية الأصدقاء القدامى في تفسير سبب الإفراط في استخدام المضادات الحيوية في الحياة المبكرة، والتي يمكن أن تقضي على الكثير من ميكروبيوم الأمعاء، والولادات القيصرية، التي لا تعرض الأطفال حديثي الولادة للبكتيريا الضرورية التي يحصلون عليها بالولادة الطبيعية، وتم ربطها بزيادة خطر الحساسية.
ونظرت تجربة في فنلندا فيما إذا كان يمكن تعزيز أجهزة المناعة لدى أطفال المدينة بالعشب والتربة التي تم أخذها من أرض الغابة. ووجدوا أنه في غضون شهر، كان لدى الأطفال الذين لعبوا في التراب مجموعة أكثر تنوعًا من البكتيريا غير الضارة على جلدهم والمزيد من الخلايا المنظمة للمناعة وجزيئات الإشارة في دمائهم من أولئك الذين لعبوا في ملاعب الحصى.
ليس كل التراب
هذا يشير إلى أن التعرض للبكتيريا داخل الأوساخ يمكن أن يساعد الجهاز المناعي على النضج، مما يقلل نظريًا من فرص فرط نشاطه.
وفي حين أن الميكروبيوم مهم، إلا أن هناك العديد من العوامل الأخرى التي تؤثر على خطر إصابة شخص ما بالحساسية، بما في ذلك علم الوراثة، كما قال الدكتور روبرت وود، أستاذ طب الأطفال في جونز هوبكنز ميديسن في بالتيمور ، لـ “Live Science”.
وقال إنه كرسالة عامة، يجب تشجيع الأطفال على الخروج واللعب في التراب.
ومع ذلك، فإن فهم العلماء الحالي لعوامل الخطر لحالات المناعة لا يمكن دائمًا ترجمته إلى نصيحة عملية. يقول “وود” إن الأوساخ في المناطق شديدة التلوث يمكن أن تكون غير صحية للأطفال، لأنها قد تحتوي على ملوثات ضارة.