يعيش أكثر من 80 مليون شخص حول العالم على ارتفاع 8202 قدم (2500 متر) على الأقل فوق مستوى سطح البحر، معظمهم في أمريكا الجنوبية وآسيا الوسطى وشرق أفريقيا.
وأشار موقع “لايف ساينس” العالمي إلى أن الأماكن الأكثر ارتفاعا عن سطح الأرض حول العالم تشمل مدينة “وينكوان” في مقاطعة تشينجهاي الصينية لكونها على ارتفاع يبلغ 15980 قدمًا (4870 مترًا) فوق مستوى سطح البحر، و”كورزوك” في الهند، على ارتفاع حوالي 15000 قدم (4572 مترًا).
وكشف” لايف ساينس” أن هناك مدينة تدعى “لا رينكونادا” تقع في جبال الأنديز في بيرو هي التي تتصدر القائمة حيث يبلغ ارتفاعها ما بين 16404 قدمًا (5000 متر) و17388 قدمًا (5300 مترًا) فوق مستوى سطح البحر، مما يجعلها أعلى مدينة على كوكب الأرض.
وقال الموقع العالمي إن المدينة يطلق عليها “جنة الشيطان “، ويعيش فيها نحو 50 ألف نسمة.
وأشار إلى أن الحياة في لا رينكونادا صعبة للغاية، حيث لا توجد مياه جارية أو نظام صرف صحي أو آلية للتخلص من القمامة، ويتم استيراد المواد الغذائية من المناطق المنخفضة الارتفاع، ولم يتم تركيب الكهرباء في المدينة إلا في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
وتشتهر المدينة بتعدين الذهب، حيث بدأت كمستوطنة تعدين مؤقتة منذ أكثر من 60 عامًا، لكن ثمن ذلك يدفعه المواطنون الذين يعيشون في ظروف قاسية تصل إلى نصف ضغط الأكسجين الموجود عند مستوى سطح البحر.
ويشعر المواطنون في تلك المدينة بارتفاع معدل التنفس ومعدل ضربات القلب بشكل دائم، وذلك لأن الأكسجين المتوفر في الهواء أقل، لذلك تحتاج الرئتان والقلب إلى العمل بجهد أكبر لتغذية الأنسجة.