قالت الحكومة الأمريكية في دعوى قضائية قدمتها للمحكمة في وقت متأخر من مساء الأحد، إن شركة بوينج ستقر بالذنب في تهمة الاحتيال الجنائي الناجمة عن حادثين مميتين لطائرتي 737 ماكس، بعد أن قررت الحكومة أن الشركة انتهكت اتفاقا حماها من الملاحقة القضائية لأكثر من ثلاث سنوات.
وأعطى المدعون الفيدراليون لشركة بوينج هذا الأسبوع خيار الاعتراف بالذنب ودفع غرامة كجزء من عقوبتها، أو مواجهة محاكمة بتهمة جنائية وهي التآمر للاحتيال على الولايات المتحدة.
وتنص صفقة الإقرار بالذنب، التي لا تزال بحاجة إلى موافقة قاضٍ فيدرالي حتى تدخل حيز التنفيذ، على إلزام بوينج بدفع غرامة إضافية قدرها 243.6 مليون دولار، وفقًا لوثيقة وزارة العدل الأمريكية المقدمة إلى المحكمة الفيدرالية في تكساس.
كما وافقت شركة بوينج على استثمار ما لا يقل عن 455 مليون دولار على مدى السنوات الثلاث المقبلة لتعزيز برامج السلامة والامتثال، حسبما ذكرت وزارة العدل، وستقوم الوزارة بتعيين مراقب تابع لجهة خارجية للإشراف على امتثال الشركة، وسيتعين على المراقب تقديم تقارير سنوية علنية إلى المحكمة حول تقدم الشركة.
وقد يهدد الإقرار بالذنب قدرة الشركة على تأمين عقود حكومية مربحة مع جهات مثل وزارة الدفاع الأميركية وناسا، على الرغم من أنها قد تسعى للحصول على إعفاءات، وأصبحت بوينج عُرضة للملاحقة الجنائية بعد أن وجدت وزارة العدل في مايو، أن الشركة انتهكت تسوية عام 2021 تتعلق بالحوادث المميتة.
واتهم ممثلو الادعاء شركة الطيران الأميركية العملاقة بخداع الجهات التنظيمية التي وافقت على متطلبات الطائرة وتدريب الطيارين عليها، لكن صفقة الإقرار بالذنب تنقذ بوينج من محاكمة مثيرة للجدل كان من الممكن أن تكشف عن قدر أعظم من التدقيق العام للعديد من قرارات الشركة التي أدت إلى تحطم طائرتي ماكس المميتتين، كما ستسهل الصفقة على الشركة، التي سيكون لها رئيس تنفيذي جديد في وقت لاحق من هذا العام، المضي قدمًا في سعيها للحصول على موافقة على استحواذها المخطط له على شركة Spirit AeroSystems.
وأكدت شركة بوينج لصحيفة نيويورك تايمز ورويترز أن الشركة توصلت إلى اتفاق مع وزارة العدل، لكنها رفضت التعليق بمزيد من التفاصيل.
وتغطي صفقة الإقرار بالذنب فقط المخالفات التي ارتكبتها شركة بوينج قبل الحادثين، اللذين أسفرا عن مقتل جميع الركاب وأفراد الطاقم البالغ عددهم 346 على متن طائرتين جديدتين من طراز ماكس، وقال مسؤول بوزارة العدل إن الصفقة لا تمنح بوينج الحصانة من حوادث أخرى، بما في ذلك لوحة تسببت في تفجير طائرة ماكس أثناء رحلة لشركة ألاسكا إيرلاينز في يناير، ولا تشمل الصفقة أيضًا أيًا من المسؤولين الحاليين أو السابقين في شركة بوينج، بل الشركة فقط.
اتهم ممثلو الادعاء الفيدراليون شركة بوينج بالتآمر لخداع الحكومة من خلال تضليل الجهات التنظيمية بشأن نظام التحكم في الطيران الذي كان متورطًا في الحوادث التي وقعت في إندونيسيا في أكتوبر 2018 وفي إثيوبيا بعد أقل من خمسة أشهر .
وسوف يتم تقديم إقرار الشركة بالذنب أمام محكمة مقاطعة تكساس الأمريكية، وقد يقبل القاضي المشرف على القضية، الذي انتقد ما أسماه “السلوك الإجرامي الصارخ لشركة بوينج”، الإقرار والعقوبة التي عرضها المدعون معها أو قد يرفض الاتفاق، الأمر الذي من المرجح أن يؤدي إلى مفاوضات جديدة بين وزارة العدل وشركة بوينج.