طور علماء من مستشفى بريغهام والنساء التابع لجامعة هارفارد الأمريكية بخاخًا أنفيًا جديدًا يُعرف بـ Pathogen Capture and Neutralizing Spray (PCANS)، يعمل على منع العدوى التنفسية مثل الإنفلونزا وكوفيد-19 من دون الحاجة لاستخدام أي أدوية.
ويعتمد البخاخ على تشكيل جل داخل الأنف لاحتجاز الفيروسات ومنعها من الانتشار، مما يقدّم بديلًا للوقاية من الأمراض التنفسية بشكل آمن وفعّال.
آلية عمل البخاخ
عندما يتم استنشاق قطرات محمّلة بالفيروسات، عادةً ما تدخل إلى الجسم عبر الخلايا المبطنة للممرات الأنفية وتتكاثر هناك، ما يؤدي إلى نقل العدوى للآخرين عند العطس أو الزفير. لكن بخاخ PCANS يعمل بطريقة مختلفة، حيث يشكّل طبقة هلامية على بطانة الأنف من الداخل، تقوم باحتجاز أي فيروسات أو بكتيريا يتم استنشاقها، مما يمنعها من إصابة الخلايا الأنفية حتى تتعطّل تمامًا.
نتائج الاختبارات المخبرية
ي التجارب المخبرية التي أُجريت على الفئران، نجح البخاخ في حماية الحيوانات من جرعة قاتلة من فيروس H1N1، حيث خفّض مستويات الفيروس في رئات الفئران بنسبة تزيد عن 99.99% مقارنةً بالمجموعة غير المعالجة. كما أظهر البخاخ فاعلية في البقاء داخل الأنف لمدة تصل إلى 8 ساعات، مع توفير حماية من العدوى لفترة لا تقل عن 4 ساعات.
أما في النماذج المطبوعة ثلاثية الأبعاد لمحاكاة أنف الإنسان، فقد تمكّن البخاخ من احتجاز ضعف عدد الجزيئات الحاملة للفيروسات مقارنةً بالمخاط الطبيعي.
الاستخدامات المحتملة للبخاخ
على الرغم من أن PCANS لم يُختبر بعد على البشر، إلا أن التجارب الأولية تظهر قدرته على حجز وتعطيل ما يقارب 100% من الفيروسات والبكتيريا التي تمت دراستها، بما في ذلك فيروس الإنفلونزا، SARS-CoV-2، فيروس RSV، الفيروسات الغُدية، وبكتيريا Klebsiella pneumoniae.
وأوضح الدكتور جون جوزيف، الباحث الرئيسي في الدراسة، أن البخاخ قد يُستخدم في المستقبل أيضًا لمكافحة مسببات الحساسية، مما يوفر حلًا وقائيًا يوميًا للأشخاص الذين يعانون من الحساسية.