أوقفت شركة أمازون مشروعًا سريًا لتطوير جهاز لمراقبة الخصوبة، وفقًا لوثائق داخلية ومصادر مطلعة نقلت عنها موقع CNBC.
وكان المشروع الذي يحمل الاسم الرمزي “Encore” يهدف إلى تطوير جهاز تتبع الخصوبة وتطبيق مصاحب للهواتف الذكية، وقد عملت الشركة عليه لأربع سنوات ضمن وحدة “Grand Challenge” المعروفة بمشاريعها الخاصة.
في أكتوبر، أبلغت أمازون العاملين على المشروع بإيقاف الفريق المسؤول. وبحسب وثائقK سيظل الموظفون الذين تم تسريحهم على قوائم الرواتب حتى 27 ديسمبر دون إلزامهم بالعمل خلال تلك الفترة. وفي حال عدم حصولهم على وظائف جديدة داخل الشركة بحلول ذلك التاريخ، ستقدم أمازون لهم تعويضًا يعادل أسبوعًا من الراتب لكل ستة أشهر من الخدمة.
منذ أواخر 2022، كثف الرئيس التنفيذي أندي جاسي جهود خفض التكاليف مع تباطؤ السوق بسبب التضخم وارتفاع أسعار الفائدة. تضمنت هذه الجهود تسريح أكثر من 27,000 موظف وإيقاف مشاريع مثل روبوت الرصيف وخدمة الرعاية الصحية عن بُعد وخدمة توصيل سريع.
يمثل نهج جاسي تحولًا عن سياسة جيف بيزوس، المؤسس السابق، الذي دعم المشاريع التجريبية رغم تكلفتها. وكان قسم “Grand Challenge” أحد رموز تلك الفترة، إذ أطلقه بيزوس عام 2014 لاختبار مشاريع عالية المخاطر، مثل النظارات الذكية وتحليل السجلات الطبية باستخدام التعلم الآلي.
تلقى الموظفون العاملون على جهاز تتبع الخصوبة إخطارًا عبر مؤتمر فيديو قصير في 28 أكتوبر بإيقاف المشروع. وأكدت المتحدثة باسم أمازون، مارجريت كالهان، تسريح نحو 100 موظف وأوضحت أن الشركة تركز على المجالات التي تحقق أكبر فائدة للعملاء.
وكان المشروع قد انطلق بعد استحواذ أمازون عام 2020 على شركة bluDiagnostics، التي طورت جهازًا شبيهًا بالترمومتر لمراقبة الخصوبة عبر تحليل اللعاب وقياس هرموني الإستريول والبروجسترون.
واجه الفريق تحديات تقنية أخرت إطلاق الجهاز، وأدى ذلك إلى تكلفة تشغيلية بلغت 1.5 مليون دولار أسبوعيًا، حسب المصادر.
ويتبقى حاليًا مشروع واحد نشط ضمن “Grand Challenge”، يركز على التكنولوجيا الصحية.