أعلنت السلطات الأسترالية عن اختفاء ما يقرب من 323 عينة من ثلاثة فيروسات شديدة الخطورة من مختبر في ولاية كوينزلاند، حيث وصف المسؤولون هذا الحادث بأنه “خرق تاريخي لبروتوكولات الأمن البيولوجي”.
وتشمل الفيروسات المفقودة عينات من فيروسات “هندرا” و”ليسا” و”هانتا”، وهي فيروسات معروفة بقدرتها على التسبب بأمراض خطيرة وحتى الموت.
فيروس “هيندرا” هو فيروس حيواني المنشأ يمكن أن ينتقل إلى البشر، وقد ظهر لأول مرة عام 1994 في إسطبلات السباق في ضاحية هيندرا، مما أسفر عن مقتل مدرب و13 حصانًا، ومنذ ذلك الحين، انتشر الفيروس في جميع أنحاء أستراليا، وأدى إلى وفاة عدة أشخاص وعدد من الحيوانات.
أما فيروس “ليسا”، فهو فيروس مشابه لداء الكلب ويعتبر مرضًا قاتلًا، بينما لم تُسجل أي حالات إصابة بشرية بفيروس “هانتا”.
الجدير بالذكر أن هذا الحادث وقع قبل نحو ثلاث سنوات، إلا أن السلطات لم تكتشفه إلا مؤخراً بعد تعطل مجمد العينات.
قضية الفيروسات المختفية تعيد للأذهان فيروس كورونا الذي يتوقع البعض أنه تسرب بطرق مشابهة وانتشر بعدها متسببا بجائحة عالمية.