كشفت دراسة حديثة أن معدل نمو الأظافر قد يكون مؤشرًا دقيقًا للعمر البيولوجي ومدى التقدم في الشيخوخة.
ووفقًا للبروفيسور ديفيد سينكلير، أستاذ علم الوراثة في كلية الطب بجامعة هارفارد، فإن سرعة نمو الأظافر تعكس مدى تقدم خلايا الجسم في العمر، ما قد يساعد في التنبؤ بالعمر المتوقع للفرد.
أوضح سينكلير أن معدل نمو الأظافر يتباطأ مع التقدم في السن، مستشهدًا بدراسة أجريت عام 1979 على 271 شخصًا، والتي أظهرت انخفاض معدل نمو الأظافر بنسبة 0.5% سنويًا بدءًا من سن الثلاثين، واعتبر أن هذه الظاهرة تقدم وسيلة غير جراحية وبسيطة لقياس الشيخوخة البيولوجية.
وأضاف سينكلير: “إذا كنت تقص أظافرك بمعدل أكثر تكرارًا من أقرانك، فقد يكون ذلك مؤشرًا على أنك تتمتع بعمر بيولوجي أصغر وصحة أفضل، مما قد يزيد من فرصك في العيش لفترة أطول”.
إلى جانب معدل النمو، قد تكشف التغيرات في لون الأظافر عن مشكلات صحية خطيرة. فعلى سبيل المثال:
الأظافر البيضاء أو الشاحبة قد تدل على فقر الدم، أمراض الكبد، قصور القلب، أو سوء التغذية.
الأظافر الصفراء قد تكون علامة على عدوى فطرية، مرض السكري، أو اضطرابات الغدة الدرقية.
بدورها، أشارت الدكتورة ماري ستيفنسون، اختصاصية الأمراض الجلدية في مركز لانغون بجامعة نيويورك، إلى أن هشاشة الأظافر قد تنتج عن نقص البروتين، حيث يؤدي انخفاض مستويات الكيراتين إلى ضعف بنية الأظافر.
كما أن نقص فيتامين “ب” والحديد، بالإضافة إلى التعرض المفرط للمنظفات ومواد التنظيف الكاشطة، يمكن أن يزيد من ضعف وهشاشة الأظافر.