يبدأ الكرادلة الكاثوليك الرومان، اليوم الأربعاء، مهمة انتخاب بابا جديد وينعزلون عن العالم حتى يختاروا الرجل الذي يأملون أن يتمكن من توحيد كنيستهم.
في طقس يعود تاريخه إلى العصور الوسطى، سيتوجه الكرادلة إلى كنيسة سيستين المزخرفة بالجداريات في الفاتيكان بعد القداس العام في كاتدرائية القديس بطرس ويبدأون اجتماعهم السري لاختيار خليفة للبابا فرانسيس الذي توفي الشهر الماضي.
لم يتم انتخاب أي بابا في اليوم الأول من المجمع منذ قرون، لذا قد يستمر التصويت لعدة أيام قبل أن يحصل أحد أمراء الكنيسة ذوي القبعات الحمراء على الأغلبية اللازمة من الثلثين ليصبح البابا رقم 267.
سيكون هناك اقتراع واحد فقط يوم الأربعاء، بعد ذلك، يمكن للكرادلة التصويت أربع مرات يوميًا، وسوف يحرق الناخبون بطاقات الاقتراع، مع تصاعد دخان أسود من مدخنة على سطح الكنيسة في إشارة إلى تصويت غير حاسم، في حين يشير الدخان الأبيض وقرع الأجراس إلى أن الكنيسة التي يبلغ عدد أعضائها 1.4 مليار عضو لديها زعيم جديد.
وفي القداس الذي أقيم في كنيسة القديس بطرس الأربعاء قبل دخول المجمع، صلى الكرادلة أن يساعدهم الله في العثور على بابا يمارس “رعاية ساهرة” على العالم.