في كشف جيولوجي وصفه الخبراء بـ”غير المسبوق”، أعلن علماء في أستراليا عن اكتشاف أضخم احتياطي من خام الحديد في العالم، يقدّر حجمه بنحو 55 مليار طن متري، وبقيمة سوقية تفوق 6 تريليونات دولار أمريكي، وذلك في منطقة هامرسلي النائية غربي البلاد.
ويتميّز الخام المكتشف بنسبة تركيز تفوق 60% من الحديد، ما يجعله من أغنى الرواسب المعدنية المعروفة حتى اليوم، بحسب ما نشره موقع Daily Galaxy. ويُتوقع أن يُحدث هذا الكشف تأثيرًا كبيرًا على أسواق المعادن العالمية، وخصوصًا على العلاقات التجارية مع الصين، التي تُعد أكبر مستورد عالمي للحديد.
اقرأ أيضًا: أرامكو تكمل إصدار سندات بـ5 مليارات دولار
وصرّح الجيولوجي ليام كورتني ديفيس، من جامعة كيرتن والمشارك في الدراسة المنشورة في دورية PNAS: “هذا الاكتشاف يمثل نقطة تحول في فهمنا للموارد المعدنية، وقد ينعكس مباشرة على تسعير الحديد عالميًا وموازين القوى التجارية”.
ولم يقتصر الكشف على الجانب الاقتصادي فقط، بل تَضمَّن أيضًا إعادة نظر جذرية في التاريخ الجيولوجي للأرض. فقد بيّنت التحاليل الجديدة، باستخدام تقنيات النظائر المشعة مثل اليورانيوم والرصاص، أن عمر التكوينات الصخرية في منطقة الاكتشاف أصغر بكثير مما كان يعتقد، حيث تم تقليص التقدير من 2.2 مليار سنة إلى 1.4 مليار سنة فقط.
وأكد البروفيسور مارتن دانيسيك، المتخصص في التأريخ الجيولوجي: “ربط هذه الرواسب الضخمة بدورات تشكل القارات القديمة يعزز إدراكنا للعمليات الجيولوجية العميقة التي رسمت ملامح كوكب الأرض”.
ويُعزى هذا الكشف الاستثنائي إلى تطور تقنيات التحليل الكيميائي والتأريخ الإشعاعي، التي مكّنت العلماء من قياس نسبة النقاء بدقة غير مسبوقة. وتشير البيانات إلى أن التقديرات السابقة كانت تُقلل من جودة الخام، حيث أشارت إلى تركيز لا يتجاوز 30%.
الكشف، الذي يأتي في توقيت حرج تشهده سلاسل التوريد العالمية، قد يعيد رسم الخريطة الجيواقتصادية لموارد الطاقة والمعادن في العالم خلال العقود المقبلة.