أفادت السلطات الصحية في ولاية فلوريدا الأمريكية بأن أربعة أشخاص على الأقل لقوا حتفهم هذا العام إثر إصابتهم بعدوى نادرة تُعرف باسم بكتيريا “الضمة الضعيفة” (Vibrio vulnificus)، وهي بكتيريا توجد عادة في المياه المالحة الدافئة أو قليلة الملوحة، ويُشار إليها أحيانًا باسم “آكلة للحوم” بسبب قدرتها على التسبب في التهاب اللفافة الناخر، وهو مرض يُدمر الأنسجة المحيطة بالجروح.
وبحسب وزارة الصحة في فلوريدا، تم تسجيل 11 إصابة مؤكدة بالبكتيريا منذ بداية العام، وسط تحذيرات من تزايد انتشارها بسبب ارتفاع درجات حرارة المياه الساحلية، ما يخلق بيئة مثالية لتكاثرها، خاصة بين مايو وأكتوبر.
وتُعد عدوى “الضمة الضعيفة” من الأمراض النادرة نسبيًا، حيث تُسجل مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) نحو 150 إلى 200 إصابة سنويًا، إلا أن العدوى غالبًا ما تكون شديدة، وقد تتطلب عناية مركّزة أو بترًا للأطراف، مع وفاة نحو 20% من المصابين خلال يومين فقط من ظهور الأعراض.
وتنتقل العدوى عبر ملامسة الجروح المفتوحة لمياه ملوثة أو من خلال تناول مأكولات بحرية نيئة مثل المحار. ويُعد أصحاب الأمراض المزمنة أو ضعف المناعة أكثر عرضة لمضاعفاتها.
وتشمل أعراض الإصابة: القيء، الإسهال، آلام البطن، الحمى، القشعريرة، وانخفاض ضغط الدم، إلى جانب ظهور بثور أو تقرحات جلدية في الحالات المتقدمة.
ويُحذر الأطباء من التهاون في التعامل مع الجروح عند السباحة في مياه البحر أو مصبات الأنهار، خاصة في أوقات ارتفاع درجات الحرارة، مشددين على ضرورة طلب الرعاية الطبية فور ظهور الأعراض.