في أول ظهور دبلوماسي له، سعى السفير الأمريكي الجديد لدى الفاتيكان بريان بورش، المعروف بانتقاداته السابقة للبابا فرنسيس، إلى إضفاء أجواء ودية على لقائه مع البابا ليو اليوم السبت، حيث قدم له كعكة شوكولاتة بمناسبة عيد ميلاده السبعين.
وخلال الاجتماع الذي عُقد في القصر الرسولي لتقديم أوراق اعتماده، أهدى بورش البابا ليو، وهو أول بابا أمريكي في تاريخ الكنيسة، كعكة مزينة بعبارة “عيد ميلاد سعيد” باللون الأحمر، أعدتها سلسلة مطاعم “بورتيلوز” الشهيرة في شيكاجو.
البابا ليو، المنحدر من شيكاجو والذي انتُخب في مايو الماضي خلفًا للبابا فرنسيس، بدا مبتسمًا وهو يتلقى الهدية، وقال مازحًا لبورش: “وأنت أحضرتها”، بعدما أخبره السفير أن الكعكة مرسلة من محل بورتيلوز.
وكان بورش قد أثار جدلاً في السابق بانتقاداته الحادة لسياسات البابا فرنسيس، خاصة فيما يتعلق بانفتاحه على قضايا مثل قبول الكاثوليك من مجتمع الميم، وهو ما وصفه السفير بأنه سبب “ارتباكًا كبيرًا”. ومع ذلك، لم يعترض الفاتيكان على ترشيحه الذي قدمه الرئيس الأمريكي دونالد ترامب العام الماضي رغم التكهنات بعكس ذلك.