تواجه ولاية واشنطن في شمال غرب الولايات المتحدة أزمة إنسانية وبيئية متصاعدة، حيث صدرت توجيهات لنحو 100 ألف شخص بإخلاء منازلهم والفرار فورًا إلى مناطق مرتفعة، هربًا من فيضانات وصفت بأنها “كارثية” و”مهددة للحياة”.
يأتي هذا النزوح الجماعي وسط تحذيرات رسمية من أن الأيام المقبلة ستحمل خطرًا حقيقيًا على الأرواح.
إعلان الطوارئ: “الأرواح على المحك”
أعلن حاكم الولاية، بوب فيرجسون، حالة الطوارئ على مستوى الولاية يوم الأربعاء، بعد أيام من هطول أمطار غزيرة متواصلة تسببت في ارتفاع مناسيب الأنهار إلى مستويات تقارب الأرقام القياسية التاريخية.
وفي تصريح يعكس خطورة الموقف، قال فيرجسون: “الأرواح ستكون على المحك في الأيام المقبلة”، مؤكدًا أن “الفيضانات الكارثية محتملة” في العديد من المناطق.
واستجابةً لهذا الوضع، طلبت الولاية تعزيزات عاجلة تشمل فرق إنقاذ وقوارب، فيما تم بالفعل إرسال مئات من جنود الحرس الوطني لمساعدة المجتمعات المنكوبة.
السماء تفتح أبوابها.. أرقام قياسية
ووثقت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في سياتل كميات هائلة من الأمطار؛ حيث شهدت مساحة واسعة من جبال “كاسكيد” هطول ما بين 4 إلى 6 بوصات من الأمطار بين وقت متأخر من الثلاثاء ووقت متأخر من الأربعاء. وسجلت جبال “أوليمبيك” رقمًا أكبر وصل إلى ما يقرب من 7 بوصات.
وفي مطار أوليمبيا الإقليمي، سُجل يوم الإثنين هطول 3.03 بوصة من الأمطار، محطمًا الرقم القياسي السابق البالغ 2.5 بوصة، وفقًا لتقارير شبكة NBC News.
شريان مقطوع ومدن معزولة
ولم تتوقف تداعيات العاصفة عند ارتفاع المياه، بل ضربت البنية التحتية الحيوية. وأدى انزلاق أرضي ضخم إلى إغلاق طريق سريع رئيسي – الطريق السريع “إنترستيت 90” شرق سياتل – حيث حوصرت المركبات وسط جذوع الأشجار، والأغصان، والطين، والمياه الراكدة.
وبحلول ليلة الأربعاء، كان أكثر من 17,000 مشترك في ولاية واشنطن قد فقدوا التيار الكهربائي، وفقًا لموقع PowerOutage.us.
الهروب إلى المرتفعات
توسعت دائرة الخطر لتشمل مدنًا بأكملها؛ فقد تلقت مدينة “ماونت فيرنون” والمجتمعات الواقعة عند منابع الأنهار تعليمات صارمة بالإخلاء إلى أراضٍ مرتفعة، تحسبًا لفيضانات متوقعة في المنطقة.
وأدرج الحاكم فيرجسون بلدات “هاميلتون”، و”روكبورت”، و”ماربلمونت”، و”كونكريت” ضمن المناطق المطالبة بالإخلاء “إلى أرض مرتفعة في أقرب وقت ممكن”، خاصةً مع توقع هطول أكثر من قدم من الأمطار عبر الأجزاء المرتفعة من شمال غرب المحيط الهادئ.
وقالت كارينا شاجرين، المتحدثة باسم قسم إدارة الطوارئ في واشنطن لشبكة CNN: “تم نصح ما يقرب من 100,000 شخص في ولاية واشنطن بالإخلاء”.
مشاهد من قلب الكارثة
وفي وادٍ يؤدي إلى سفوح جبل “رينيه” جنوب شرق سياتل، نفذ نواب عمدة مقاطعة “بيرس” يوم الأربعاء عمليات إنقاذ درامية لأشخاص من حديقة للمنازل المتنقلة في منطقة “أورتينج”.
وفي مشهد يجسد المفارقة بين أجواء الأعياد وقسوة الكارثة، شوهد أحد الرجال وهو يخوض في مياه وصلت إلى خصره مرتديًا قبعة “بابا نويل”.
كما صدرت أوامر بإخلاء جزء من البلدة بسبب مخاوف جدية تتعلق بالمستويات المرتفعة للغاية لنهر “بويالوب” والضفاف المقامة عند المنبع.
وتظهر الصور الجوية نهر “سنوكولمي” وهو يفيض على ضفافه ليغمر حديقة “ريفر فيو”، بينما يقوم موظفو مدينة “ماونت فيرنون” بتركيب جدران مضادة للفيضانات في وسط المدينة في سباق مع الزمن.