قُتل 22 شخصا على الأقل وأصيب العشرات في حادث قطار نجم عن انهيار رافعة في شمال تايلاند، وفق ما أعلنت السلطات المحلية الأربعاء.
وقال المسؤول في مركز الشرطة بمحافظة ناخون راتشاسيما في شمال شرق بانكوك ثاتشابون تشيناوونغ إن “22 شخصا لقوا حتفهم وأصيب أكثر من 80 آخرين”.
وفي بيان منفصل، أوضحت السلطات المحلية أن “رافعة انهارت على قطار، ما أدى إلى خروجه عن السكة واشتعال النيران فيه”.
ووقع الحادث قرابة الساعة التاسعة صباحا (02,00 بتوقيت جرينتش) عندما سقطت رافعة كانت تُستخدم في بناء خط سكة حديد فائق السرعة على قطار ركاب أسفلها.
وقال ميتر إنتربانيا (54 عاما)، وهو أحد سكان المنطقة كان متواجدا في موقع الحادث “سمعتُ دويا هائلا أعقبه انفجاران”.
وأضاف “عندما ذهبتُ لأرى ما حدث، وجدت الرافعة على قطار ركاب مكون من ثلاث عربات. بدا أن معدن الرافعة شطر العربة الثانية إلى نصفين”.
وقال وزير النقل التايلاندي فيفات راتشاكيتبراكارن إن 195 شخصا كانوا على متن القطار الذي كان يسير في رحلة بين العاصمة بانكوك ومحافظة أوبون راتشاثاني. وحث السلطات على التحقيق في سبب الحادث.
وتُظهر صور بثتها وسائل الإعلام المحلية عمال الإنقاذ وهم يهرعون نحو قطار انقلب على جانبه بينما يتصاعد الدخان من حطامه.
وقالت الشرطة المحلية إن عمليات الإنقاذ عُلّقت مؤقتا بسبب “تسرب كيميائي”، من دون تحديد مصدره.
وكانت الرافعة جزءا من مشروع ضخم لإنشاء خط سكة حديد فائق السرعة في تايلاند انطلق عام 2017، في تأخير امتد عقدا عن الجدول الزمني الأساسي.
ويهدف هذا المشروع الذي تبلغ تكلفته 5,4 مليار دولار إلى ربط بانكوك بكونمينغ في جنوب الصين، مرورا بلاوس.
من المقرر افتتاح القسم الأول من المشروع عام 2028، والثاني عام 2032.
يحظى المشروع بدعم الصين كجزء من مبادرة “الحزام والطريق” التي أُطلقتها بكين لتحسين التجارة وتعزيز نفوذها في المنطقة.
تضم تايلاند حاليا حوالي 5000 كيلومتر من خطوط السكك الحديدية، إلا أن تهالك هذه الشبكة يدفع السكان منذ فترة طويلة إلى تفضيل السفر برا.
وبمجرد اكتمال خط السكة الحديد الفائق السرعة الذي يبلغ طوله 600 كيلومتر، ستسير قطارات صينية الصنع من بانكوك إلى نونغ خاي، على حدود نهر ميكونغ مع لاوس، بسرعة تصل إلى 250 كيلومترا في الساعة.
تُعدّ الحوادث الصناعية وحوادث مواقع البناء والنقل شائعة نسبيا في تايلاند، وذلك بسبب التراخي أحيانا في تطبيق قواعد السلامة.
ولقي ثمانية عشر شخصا حتفهم في تايلاند عام 2020 إثر اصطدام قطار شحن بحافلة تقلّ ركابا إلى حفل ديني.
كما قضى ثمانية أشخاص عام 2023 إثر اصطدام قطار شحن بشاحنة صغيرة تعبر خط سكة حديد في شرق البلاد.