أدان رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، بشدة، التصريحات “الهجومية” للملياردير جيم راتكليف، المؤسس المشارك لمجموعة “إنيوس” والمالك الأقلية لنادي مانشستر يونايتد، والتي زعم فيها أن بريطانيا قد “استعمرها المهاجرون”، مطالبًا إياه بتقديم اعتذار فوري.
وفي منشور حاد اللهجة عبر منصة “إكس”، وصف ستارمر تصريحات راتكليف بأنها “خاطئة ومهينة”، مؤكدًا أن بريطانيا دولة تفخر بتنوعها وتسامحها، وذلك ردًا على مقابلة لراتكليف مع “سكاي نيوز” ربط فيها بين التحديات الاقتصادية والاجتماعية وبين ما أسماه “المستويات الهائلة من المهاجرين”، مدعيًا أن الاقتصاد لا يمكنه تحمل وجود 9 ملايين شخص يعتمدون على الإعانات بالتزامن مع تدفق المهاجرين.
أثارت أرقام راتكليف جدلًا واسعًا، حيث ادعى ارتفاع عدد السكان من 58 مليونًا في 2020 إلى 70 مليونًا حاليًا، وهو ما يتناقض مع البيانات الرسمية لمكتب الإحصاء الوطني التي تقدر السكان بنحو 69.5 مليون نسمة في منتصف 2025، ارتفاعًا من 67.1 مليون في 2020، مع تأكيد البيانات أن 1.7 مليون فقط من متلقي الإعانات مصنفون كعاطلين عن العمل، في حين تشير الدراسات الاقتصادية باستمرار إلى الأثر الإيجابي الإجمالي للهجرة على النمو الاقتصادي.