رجّحت صحيفة «طهران تايمز» انسحاب منتخب إيران من المشاركة في كأس العالم 2026، المقرر إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، على خلفية الحرب الدائرة ضد طهران.
وذكرت الصحيفة المقربة من دوائر رسمية في إيران، الأحد، أن الاتحاد الدولي لكرة القدم الاتحاد الدولي لكرة القدم يراقب التطورات الجارية، في ظل اندلاع عمل عسكري من قبل الولايات المتحدة، إحدى الدول المستضيفة للبطولة، ضد إيران التي حجزت مقعدها في النهائيات، ومن المنتظر أن تخوض مباريات مجموعتها على الأراضي الأميركية.
من جانبه، علّق رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم مهدي تاج على احتمالات استبعاد المنتخب، مؤكداً أن التأهل تحقق «عن جدارة»، وأنه «لم يُمنح كمنحة حتى يتم سحبه»، مشدداً على أنه لا يحق للدولة المضيفة استبعاد منتخب مؤهل واستبداله بآخر.
وأضاف أن المنتخب تصدّر مجموعته واستحق بطاقة العبور إلى المونديال، مشيراً إلى استمرار الاستعدادات رغم بعض القيود، مع التخطيط لخوض مباراتين وديتين سيتم الإعلان عنهما قريباً.
لكن تاج أقرّ، في تصريحات للتلفزيون الرسمي، بأن التطورات الأخيرة تجعل المشاركة في البطولة المقامة في الولايات المتحدة «محل شك كبير». ونقلت صحيفة ماركا الإسبانية عنه قوله إن الهجوم الأميركي الأخير يجعل من الصعب النظر إلى كأس العالم بتفاؤل، مؤكداً أن القرار النهائي يعود إلى القيادات الرياضية المعنية.
وأوضح أن الملف لم يعد رياضياً بحتاً، بل بات مرتبطاً بالظروف السياسية والأمنية الراهنة.
ومن المقرر أن يلعب المنتخب الإيراني ضمن المجموعة السابعة إلى جانب منتخبات بلجيكا ومصر ونيوزيلندا.
ويُذكر أن ممثلي المنتخب الإيراني غابوا عن مراسم سحب القرعة في ديسمبر الماضي، بعد رفض واشنطن منحهم تأشيرات دخول، في ظل توتر العلاقات بين البلدين.