أفاد مسؤولان أمريكيان لشبكة إي بي سي نيوز بأن مجموعة حاملة الطائرات يو إس إس جورج إتش دبليو بوش غادرت ميناء نورفولك بولاية فرجينيا خلال الأيام الماضية، متجهة إلى الشرق الأوسط ضمن انتشار مجدول، في خطوة ترفع عدد حاملات الطائرات الأمريكية المخصصة للعمليات المرتبطة بإيران إلى ثلاث.
ولم يكشف المسؤولان عن موعد وصول المجموعة إلى المنطقة، إلا أن هذا التحرك يأتي في ظل تصاعد التوترات الإقليمية.
وفي الوقت الحالي، تنتشر حاملتا الطائرات يو إس إس جيرالد آر فورد ويو إس إس أبراهام لينكولن ضمن العمليات في الشرق الأوسط. وتوجد «فورد» حاليًا في جزيرة كريت اليونانية لإجراء أعمال صيانة، بينما تواصل «لينكولن» مهامها في شمال بحر العرب، حيث تنفذ طلعات جوية قتالية بشكل منتظم فوق الأجواء الإيرانية.
وكانت «فورد» قد غادرت نورفولك في يونيو الماضي، قبل أن يتم تمديد فترة انتشارها حتى مايو المقبل، ما يعني بقاءها في الخدمة الميدانية لمدة تصل إلى 11 شهرًا.
وبالإضافة إلى الحاملة «بوش»، تضم المجموعة الضاربة ثلاث مدمرات هي: يو إس إس روس، ويو إس إس دونالد كوك، ويو إس إس ميسون.
وأشارت إي بي سي نيوز إلى أنه لم يتضح بعد ما إذا كانت الحاملة «فورد» ستعود إلى نطاق عمليات القيادة المركزية الأمريكية بعد انتهاء الصيانة، أم ستبقى في شرق البحر المتوسط لتأمين الجبهة الغربية للمنطقة.