بدأت منصة المراسلة الفورية «واتساب»، التابعة لشركة «ميتا»، إجراءات إيقاف ميزة الصور الرمزية المعروفة باسم «الأفاتار» (Avatar) عبر نظامي تشغيل «أندرويد» و«آي أو إس» (iOS)، وذلك بعد نحو ثلاث سنوات من إطلاقها، في خطوة تعكس تراجع تفاعل المستخدمين مع هذه الخاصية الرقمية.
وأوضحت المنصة، عبر موقعها الرسمي، أن المستخدمين لن يكون بمقدورهم قريباً إنشاء صور رمزية جديدة، أو تعديل النسخ الحالية، أو حتى اعتمادها كصور للملف الشخصي. وفي المقابل، أشارت المنصة إلى أن حزم الملصقات المخصصة التي جرى إنشاؤها مسبقاً ستظل متاحة للاستخدام داخل المحادثات في الوقت الحالي.
ورغم أن الشركة لم تفصح بشكل رسمي عن الأسباب الكامنة وراء هذا القرار، فإن مراقبين للشأن التقني رجحوا أن يكون ضعف الاستخدام هو المحرك الأساسي؛ إذ تسعى «واتساب» من خلال هذه الخطوة إلى إعادة توجيه مواردها التقنية وجهودها التطويرية نحو مزايا أخرى تحظى بإقبال وتفاعل فعلي من قبل قاعدة مستخدميها المليونية.
وكانت «واتساب» قد طرحت هذه الميزة عالمياً في نهاية عام 2022، في محاولة لتعزيز الهوية الرقمية للمستخدمين وتوحيد التجربة مع تطبيقات «ميتا» الأخرى مثل «فيسبوك» و«إنستغرام». ووفرت الأداة حينها خيارات واسعة للتخصيص شملت ملامح الوجه وتصفيفات الشعر والملابس، مدعومة بخاصية «المرآة» التي تتيح استخدام الكاميرا الأمامية للمقارنة المباشرة وتسهيل عملية التصميم.
يُذكر أن نظام «الأفاتار» كان ينتج تلقائياً عند تفعيله حزمة تضم 36 ملصقاً تعبيرياً تجسد حالات ومشاعر متنوعة، بهدف إضفاء طابع شخصي ومرح على المحادثات، وهي الميزة التي يبدو أنها لم تنجح في الصمود أمام خيارات التعبير الأخرى الأكثر رواجاً على المنصة.