على الرغم من أن الأسنان والعظام تبدو متشابهة، حيث إنها صلبة وبيضاء وغنية بالكالسيوم، إلا أنها تختلف جوهريًا في وظيفتها وتكوينها وقدرتها على التجدد، وهو ما يضع الأسنان خارج تصنيف الهيكل العظمي للجسم، وفق ما يوضحه موقع Live Science.
يكمن الاختلاف الأول في الوظيفة؛ فالأسنان جزء من الجهاز الهضمي ومهمتها الأساسية هي تقطيع الطعام والمساعدة في النطق، بينما تعمل العظام على توفير الدعم الهيكلي للجسم، وحماية الأعضاء الحيوية، وإنتاج خلايا الدم الحمراء والبيضاء.
أما من حيث التكوين، فالطبقة الخارجية للأسنان هي “المينا”، وهي أصلب مادة في جسم الإنسان، بينما تُغطى العظام بطبقة خارجية حية تسمى “السمحاق” تحتوي على أوعية دموية وأعصاب ضرورية للنمو والشفاء.
والفرق الأكثر أهمية هو أن العظام نسيج حي يتجدد باستمرار ويمكنه إصلاح نفسه بعد الكسور، وذلك بفضل الخلايا الحية التي تعيد بناءه. بينما الجزء الخارجي من الأسنان ليس نسيجًا حيًا، والخلايا التي تكوّن المينا تموت بعد اكتمال نمو السن، مما يعني أن الأسنان لا تستطيع تجديد نفسها أو إصلاح الأضرار التي تلحق بها.