كشفت دراسة علمية حديثة أن الأشخاص الذين يتناولون كوبين إلى ثلاثة من القهوة المحتوية على الكافيين أو كوب إلى كوبين من الشاي يومياً يتمتعون بأداء معرفي أفضل وأقل عرضة للإصابة بالخرف مقارنةً بمن يتجنبون هذه المشروبات.
الدراسة، التي تابعت أكثر من 130 ألف رجل وامرأة على مدى يصل إلى 43 عاماً في الولايات المتحدة، أظهرت أن شرب هذه الكميات من القهوة أو الشاي يقلل خطر الإصابة بالخرف بنسبة تتراوح بين 15 و20٪.
كما أظهرت النتائج تحسناً طفيفاً في القدرات الإدراكية لدى شاربي القهوة المحتوية على الكافيين مقارنةً بالقهوة منزوعة الكافيين.
وتحتوي القهوة والشاي على الكافيين والبوليفينولات التي تحمي الدماغ من الشيخوخة عن طريق تحسين صحة الأوعية الدموية وتقليل الالتهاب والإجهاد التأكسدي.
كما يمكن أن تحسن صحة التمثيل الغذائي، حيث يرتبط الكافيين بانخفاض خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني، وهو عامل خطر معروف للخرف.
رغم النتائج المشجعة، أكد الباحثون أن الدراسة رصدية ولا تثبت علاقة سببية مباشرة، وأن المشروبات وحدها ليست حلاً سحرياً للوقاية من الخرف.
وأوضحوا أن نحو نصف حالات الخرف يمكن الوقاية منها أو تأخير ظهورها من خلال معالجة عوامل نمط الحياة مثل السمنة والتدخين والإفراط في الكحول وضعف السمع وارتفاع ضغط الدم، إضافة إلى ممارسة الرياضة والنوم الجيد والتغذية المتوازنة.