أصدر 13 اتحاداً وطنياً لكرة القدم، من بينها الرباعي العربي مصر والمغرب وتونس والجزائر، بياناً مشتركاً أعربت فيه عن رفضها الحازم لتصريحات رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم «يويفا» ألكسندر تشيفرين، التي قلّل فيها من شأن بعض مباريات مونديال 2026، معتبراً إياها «غير مثيرة للاهتمام» في ظل توسيع البطولة من 32 إلى 48 منتخباً.
ونشرت الاتحادات الموقّعة بيانها عبر مواقعها الرسمية، وضمّت كلاً من: الرأس الأخضر، وكوراساو، وأوزبكستان، والكونغو، وهايتي، والجزائر، وتونس، والمغرب، ومصر، وغانا، والسنغال، وكوت ديفوار، وجنوب إفريقيا.
وجاء في البيان: تعرب اتحاداتنا عن خيبة أملها الشديدة ورفضها الحازم للتصريحات الأخيرة الصادرة عن رئيس يويفا، والتي وصف فيها بعض مباريات كأس العالم الموسّعة بأنها غير مثيرة للاهتمام.
وأكدت الاتحادات أنه لا توجد مباراة غير مهمة في كأس العالم، مشيرةً إلى أن هذه التصريحات تتجاهل تضحيات اللاعبين وطموحاتهم، فضلاً عن مشاعر الجماهير حول العالم.
وأوضح البيان أن التأهل لكأس العالم يمثّل إنجازاً تاريخياً وحلماً للأجيال في دول مثل الرأس الأخضر وكوراساو وأوزبكستان، في حين يعني العودة إلى المحفل العالمي بعد غياب طويل معنىً خاصاً لملايين المشجعين في الكونغو وهايتي.
وشدّدت الاتحادات على أن قوة كرة القدم تنبع من عالميتها وعدم اقتصارها على مجموعة محدودة من الدول، مؤكدةً أن المشاركة في البطولة تُلهم الأجيال وتُسهم في تطوير اللعبة، وتُعدّ مصدراً للفخر والوحدة للمجتمعات.
وخلص البيان إلى أن كل منتخب تأهّل للبطولة قد حجز مكانه بجدارة واستحقاق، ويستحق الاحترام الكامل، وأن كل مباراة تحمل قيمة ومعنىً لملايين الأشخاص حول العالم، مجدّداً الدعوة إلى استمرار نمو كرة القدم في خلق الفرص وإلهام الأجيال الجديدة وتعزيز طابعها العالمي الحقيقي.