أعلنت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) أنها رصدت ظاهرة مناخية استثنائية على سطح تيتان، أكبر أقمار كوكب زحل، حيث كشف تلسكوب “جيمس ويب” عن هطول أمطار من الميثان السائل، في مشهد يشبه الأمطار على الأرض لكنه يجري في بيئة شديدة البرودة تتجاوز 179 درجة مئوية تحت الصفر.
وذكر موقع “Eco Portal” أن العلماء كانوا يعتقدون منذ سنوات أن تيتان يمتلك دورة مناخية مشابهة لدورة المياه على الأرض، إلا أن الرصد الأخير أكد أن الميثان يلعب الدور نفسه: يتبخر، ثم يتكثف في هيئة سحب، ليهطل بعد ذلك مطراً على سطح القمر.
اقرأ أيضًا: انطلاق مهرجان الدرعية للرواية في نسخته الثانية بمشاركة كتّاب عالميين
وأظهرت صور حديثة للقمر وهجاً أخضر محيطاً به، ما أثار تساؤلات حول حدوث تفاعلات كيميائية غير مألوفة. وأوضح العلماء أن هذا اللون ليس حقيقياً، بل نتيجة استخدام تقنيات التصوير بالأشعة تحت الحمراء، بينما لو شوهد تيتان بالعين المجردة لظهر بلون يميل إلى البرتقالي بفعل النيتروجين والضباب العضوي في غلافه الجوي.
ويتميّز تيتان بتضاريس تشبه الأرض، إذ يضم بحيرات وأنهاراً ومحيطات، لكنها مكوّنة من الميثان والإيثان السائلين بدلاً من الماء، ما يجعله هدفاً أساسياً لمهام الاستكشاف المقبلة، وفي مقدمتها مهمة “دراغون فلاي” المقرر إطلاقها قبل نهاية هذا العقد لدراسة سطحه عن قرب.
وتشير ناسا إلى أن الأمطار الميثانية تسهم منذ آلاف السنين في نحت سطح تيتان وتكوين مجاريه الطبيعية، ما يوفر أدلة إضافية تساعد على فهم تطور البيئات الكوكبية داخل المجموعة الشمسية.