عندما قفز السباحون من مختلف أنحاء العالم من المنصات إلى المسبح في مركز الألعاب المائية في باريس في 27 يوليو الجاري، كانوا يتنافسون بملابس سباحة مختلفة تمامًا عن تلك التي كانت تُستخدم عندما استضافت مدينة الأضواء الألعاب الأولمبية قبل 100 عام. ففي حين أن القوى الفيزيائية التي يواجهها السباح والتنافس الشديد في الرياضة الدولية لا يزال كما هما، فإن تكنولوجيا ملابس السباحة قد تطورت بشكل هائل. حتى أنها وصلت إلى حد مبالغ فيه في وقت ليس ببعيد، وهو أمر مفهوم في رياضة تكون فيها الفروق بين الميدالية الذهبية والفضية في كثير من الأحيان أقل من رمشة عين، وتحسب بأجزاء من الثانية.
السباحة.. منافسة ضد قوانين الفيزياء
تبقى الفيزياء ثابتة بغض النظر عن السنة التي يتنافس فيها السباح أو نوع الملابس التي يرتديها. الماء أكثر كثافة بحوالي 700 مرة وأكثر لزوجة بـ55 مرة من الهواء، مما يزيد من مقاومته للتدفق ويجعل الحركة من خلاله أكثر صعبة.
يقول المهندس والمتخصص في ديناميكا الموائع في جامعة نورثويسترن، تيموثي وي، لمجلة “بوبيلار ساينس”: “بشكل أساسي، هناك قوتان: الدفع الذي يدفعك للأمام والمقاومة التي تعيقك. هذا هو التحدي الذي يواجهه السباح، وكلما زادت سرعة السباح، زادت المقاومة”.
تنقسم هذه المقاومة إلى ثلاثة أجزاء: مقاومة الضغط، التي تشبه شعورك عند مد يدك من نافذة سيارة متحركة والشعور بالقوة التي تدفعها للخلف. مقاومة اللزوجة أو الاحتكاك، وهي أشبه بحركة الاحتكاك عندما يصطدم الماء بسطح جسم السباح. الشكل الثالث من المقاومة، وهو “مقاومة الموجة”، يكون حاضرًا عند وجود سطح حر، حيث يتجمع الماء أمام الجسم ويجب دفعه بعيدًا.
بينما يعمل السباح على تحسين سرعته وتقنيته وقدرته على التحمل لمواجهة هذه المقاومة، فإن دور البدلة هو مساعدته في الحصول على تلك الحافة الطفيفة عندما يتحدد النصر بأجزاء من الثانية. يجب أن تكون البدلة انسيابية تمامًا مثل جسم الطائرة، حيث يمكن لأي زوائد أن تبطئ الحركة ومن ثم خسارة الميدالية، وفق ما يذكره موقع “Popular Science“.
السباحة مثل الخراف
كانت ملابس السباحة قديمًا أشبه بالسترات المصنوعة من الصوف.
وفقًا لمعهد الأزياء والتكنولوجيا، كانت بدلات السباحة المحبوكة تتشوه عند البلل، مما يجعلها تمتص الكثير من الماء وتصبح ثقيلة. كانت المادة المصنوعة منها تتطاول وتتدلى، مما يتسبب في إبطاء السباح بسبب الزوائد المتدلية. وكانت هذه المادة المبللة بالغة الخطورة لأنها قد تسحب الجسم إلى الماء وتزيد من خطر الغرق.
ظهرت البدلات الحريرية الأولى في عام 1912، وكانت أكثر انسيابية ولا تمتص الماء بنفس قدر نظيراتها الصوفية. لكنها كانت بدلات شفافة وتحتاج إلى ارتداء ملابس داخلية تحتها للخصوصية.
وبحلول منتصف القرن العشرين، ساعد النايلون في جعل البدلات أكثر نعومة وأشد إحكامًا، مما سمح للسباحين بالتحرك بشكل أفضل في الماء. واستمرت “الليكرا” في هذا التقدم حتى بداية القرن الحادي والعشرين.
التكنولوجيا المتقدمة في ملابس السباحة
قبل دورة الألعاب الأولمبية في بكين 2008 بقليل، قدمت شركة “سبيدو” بدلة سباق LZR Racer. هذه البدلة، التي أصبحت الآن محظورة في المسابقات، كانت مصنوعة من مزيج من النايلون والليكرا والبولي يوريثين غير النسيجي. زادت هذه المادة من الطفو ونعومة البدلة، مما قلل من المقاومة بنسبة تصل إلى 8%.
يقول “وي”: “كانت قانونية في ذلك الوقت، لذلك لم يفعلوا شيئًا خاطئًا، لكن مع تلك البدلات المحظورة الآن، كانوا يرتفعون بحوالي بوصة عن الماء مقارنة بمن لا يرتدونها”. لذا، كان الطفو يساعد في التغلب على مقاومة الموجة.
عمل هذا الطفو الزائد بشكل جيد جدًا. عندما تم تحطيم 43 رقمًا قياسيًا عالميًا في بطولة العالم 2009 في روما. بعدها، حظرت هيئة السباحة العالمية (المعروفة سابقًا باسم فينا) استخدام المواد غير النسيجية في ملابس السباحة التنافسية.
أخذت هذه البدلات مقام تعاطي المنشطات تمامًا، وتم فرض الحظر لمحاولة تحقيق تكافؤ الفرص. وبدأت الهيئة أيضًا في فرض قيود أكثر صرامة على النفاذية والطفو والسماكة وتصميم البدلات التنافسية المستقبلية.
ملابس السباحة في أولمبياد باريس 2024
الآن، يجب أن تتغلب ملابس السباحة على جميع أنواع المقاومة الثلاثة، مع الالتزام بالمعايير التي وضعتها لوائح هيئة السباحة العالمية. وهذا هو المكان الذي يأتي فيه دور علم المواد، وفق “Popular Science”.
يرتدي السباحون المدعومون من “سبيدو” بدلة LZR Intent 2.0 وLZR Valor 2.0، والتي تحتوي على تقنية طلاء كانت تستخدم لحماية الأقمار الصناعية. سيتنافس رياضيو شركة TYR ببدلة TYR Venzo، التي تم تطويرها من خلال تحليل المقاومة من منظور مجهري.
وبغض النظر عن العلامة التجارية، فإن ارتداء بدلات الضغط في حد ذاته يعد تحديًا أولمبيًا. خلال تجارب الألعاب الأولمبية الأمريكية لعام 2024 في يونيو، أظهرت البطلة الأولمبية ثلاث مرات والمعلقة الرياضية في NBC إليزابيث بيسل مدى صعوبة وتطلب الوقت للانزلاق في هذه البدلات التقنية.