أعلنت صحيفة The Telegraph عن اكتشاف علماء أستراليين فيروسًا جديدًا يحمل اسم Salt Gully، عُثر عليه لدى الثعالب الطائرة في أستراليا، وينتقل عبر الخفافيش.
ويرتبط هذا الفيروس بنوعين آخرين من الفيروسات، هما نيباه وهيندرا، اللذان تصنفهما منظمة الصحة العالمية ضمن “مسببات الأمراض ذات الأولوية”.
ورغم عدم وجود دلائل على قدرة الفيروس الجديد على إصابة البشر حتى الآن، حذر الباحثون في الوكالة الوطنية الأسترالية للعلوم من صعوبة التنبؤ بمستقبل الفيروس أو مدى احتمالية تفشيه بين الحيوانات أو البشر.
وقالت الخبيرة جينيفر بار من المركز الأسترالي للتأهب للأمراض:
“لقد عثرنا على فيروس Salt Gully في عينات من الخفافيش تعود إلى عام 2011، ما يعني أنه موجود في البرية منذ أكثر من عقد لذلك، لا يمكننا التكهن بما إذا كان سيتسبب في تفشي الأمراض مستقبلاً.”
وأضافت الخبيرة أن الاكتشاف يمثل فرصة للعلماء لتطوير اختبارات تشخيصية جديدة تساعد على الكشف المبكر عن الفيروس ومنع انتشاره، مؤكدين على أهمية متابعة الوضع عن كثب.