كشفت تقارير صحفية عن كواليس الخلاف الذي نشب بين الفرنسي كريم بنزيما قائد الاتحاد ومدربه البرتغالي نونو سانتو في غرفة ملابس ملعب أربيل بمباراة القوة الجوية العراقي في دوري أبطال آسيا.
وأعلن الاتحاد إقالة مدربه البرتغالي نونو سانتو بعد موسم ونصف قضاها في الفريق حقق خلالها بطولتي الدوري والسوبر.
وتوترت الأجواء الاتحادية بين المدرب والجماهير والإعلام بعد النتائج المتراجعة التي سيطرت على حامل لقب الدوري في الموسم الماضي.
وحسبما كشفت صحيفة "الرياضية"، فإن شرارة الخلاف اشتعلت بين بنزيما ونونو سانتو في غرفة الملابس أثناء استراحة ما بين الشوطين في مباراة الفريق أمام القوة الجوية الإثنين الماضي.
وأضافت أن المدرب وجه نقدا لاذعا لبنزيما قائلا: "أنت لاعب كبير لكن يبدو أنك تتكاسل في الضغط على الخصم".
وردَّ بنزيما: "لا توجه الكلام لي فقط، تحدث مع المجموعة كاملة"، وهو ما أثار المدرب الذي رد غاضبًا: "أنت قائد الفريق وقدوة اللاعبين وأهم لاعب فيه، يجب أن تبادر وتكون مثالًا لكل اللاعبين".
واستمر المدرب في توجيه كلمات لاذعة للنجم الفرنسي، رافضًا تبريراته.
كما كشفت المصادر أن أبلغ مسؤولين رسميين في النادي قبل أسبوعين من الحادثة، بأن استمرار نونو سانتو لا يلبي تطلعات الاتحاد وأن وجوده يعيق تقدم الفريق.