تمكن فريق بحثي دولي من العثور على أول دليل جيني مباشر على وجود بكتيريا يرسينيا بيستيس المسببة لـطاعون جستنيان، الذي يُعد أول جائحة مسجلة في التاريخ.
هذا الاكتشاف يربط بشكل قاطع بين البكتيريا والوباء الذي انتشر قبل نحو 1500 عام.
وقد عثر الباحثون على هذه البكتيريا في مقبرة جماعية بمدينة جرش في الأردن، وهي منطقة قريبة من مركز انتشار الوباء.
ووفقًا لجامعة جنوب فلوريدا، التي قادت هذا البحث بالتعاون مع جامعات أخرى، فإن هذا الاكتشاف يحل أحد أكبر الألغاز في تاريخ الأوبئة.
وعلى مدى قرون، تحير المؤرخون في تحديد المسبب الرئيسي لطاعون جستنيان، الذي تسبب في وفاة عشرات الملايين من الأشخاص، وأعاد تشكيل الإمبراطورية البيزنطية، وغيّر مسار الحضارة الغربية.
ورغم وجود أدلة ظرفية، ظل الدليل الجيني المباشر مفقودًا حتى اليوم.