أعلن مسؤول حكومي، اليوم الأحد، عن مصرع 32 منقبًا عشوائيًا على الأقل في انهيار جسر بمنجم للكوبالت في مقاطعة لوالابا جنوب شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية.
وقال روي كاومبا مايوندي، وزير داخلية المقاطعة، إن الجسر انهار يوم السبت فوق منطقة غمرتها المياه في منجم كالاندو، الواقع على بعد حوالي 42 كيلومترًا من عاصمة المقاطعة كولويزي، مؤكداً انتشال 32 جثة حتى الآن بينما لا يزال البحث جاريًا عن المزيد.
وأوضح مايوندي أن المنقبين العشوائيين اقتحموا الموقع “على الرغم من الحظر الرسمي للوصول إليه بسبب الأمطار الغزيرة وخطر حدوث انهيار أرضي”، مضيفًا أن تدافعهم لعبور الجسر المؤقت، الذي تم بناؤه فوق خندق غمرته المياه، أدى إلى انهياره.
وفي حين أرجعت السلطات الحادث إلى التدافع، أشار تقرير صادر عن وكالة حكومية (SAEMAPE) إلى أن وجود جنود في منجم كالاندو تسبب في حالة من الذعر.
وذكر التقرير أن المنجم كان محور نزاع طويل الأمد بين المنقبين العشوائيين، وتعاونية، والمشغلين القانونيين للموقع الذين يُقال إن لهم صلات صينية.
وتنتج الكونغو الديمقراطية أكثر من 70% من إمدادات الكوبالت في العالم، وهو معدن أساسي لصناعة البطاريات المستخدمة في السيارات الكهربائية والهواتف المحمولة.
ويُقدر أن أكثر من 200 ألف شخص يعملون في مناجم الكوبالت غير القانونية والخطرة في البلاد.