كشفت دراسة حديثة للأكاديمية الصينية للعلوم، ونشرتها مجلة CELL في يوليو 2025، أن الشيخوخة لدى البشر لا تحدث تدريجيًا كما كان يُعتقد، بل تمر بقفزات حادة في مراحل عمرية محددة.
واعتمد الفريق على تحليل آلاف البروتينات في أنسجة بشرية مختلفة، منتجين ما وصفوه بـ”أول فيلم جزيئي لشيخوخة الأعضاء”.
وأظهرت النتائج أن الشريان الأورطي يتصدر قائمة الأعضاء الأسرع شيخوخة، متفوقًا على القلب والكبد والجهاز المناعي.
وتشير البيانات إلى أن التغيرات البروتينية تحدث فجأة بين سن 45 و55 عامًا، ما وصفه الباحثون بـ”إعادة تشكيل بروتيني” واسع، يزيد من مخاطر الإصابة بأمراض القلب والكبد والتليف، بعدما ارتفع التعبير الجيني لـ48 بروتينًا مرتبطًا بهذه الأمراض.
واعتمدت الدراسة على 516 عينة نسيجية من 76 متبرعًا توفوا بسبب إصابات دماغية عرضية، ما سمح بالحصول على بيانات دقيقة خالية من تأثير الأمراض المزمنة.
وأظهرت المقارنات مع قواعد البيانات الطبية أن التغيرات البروتينية يمكن أن تتنبأ بمخاطر صحية مستقبلية، ما يمهد لتطوير “ساعات عمرية بروتينية” لكل عضو للكشف المبكر عن الشيخوخة.
ورغم طول العمر البشري مقارنة بالثدييات الأخرى، تؤكد الدراسة أن الأوعية الدموية، وخصوصًا الشريان الأورطي، تفقد مرونتها بسرعة، مما يزيد احتمالات الجلطات والسكتات مع التقدم في السن.