أعلنت الإدارة الأمريكية عن ضخ استثمار حكومي يصل إلى 150 مليون دولار في شركة xLight الناشئة، المتخصصة في تطوير ليزر إلكتروني حر يُعد تقنية أساسية لتصنيع شرائح الحوسبة عالية الأداء. ولم تكشف وزارة التجارة عن حجم الحصة التي ستحصل عليها الحكومة في الشركة.
ووفق بيان وزارة التجارة، فقد وقع مكتب أبحاث وتطوير أشباه الموصلات خطاب نوايا أولياً وغير ملزم لتقديم حوافز مالية، في أول استثمار للمكتب منذ تولي إدارة الرئيس ترامب الإشراف على معهد أبحاث أشباه الموصلات، الذي تبلغ ميزانيته 7.4 مليار دولار، والذي أنشئ في عهد الإدارة السابقة.
وفي سياق تصنيع الرقائق المتقدمة، تُعد آلة الطباعة الضوئية بالأشعة فوق البنفسجية الأداة الأكثر تعقيداً، إذ تقوم بطباعة تصميمات الشرائح على رقائق السيليكون، وتُصنع حالياً فقط من قبل شركة ASML الهولندية، رغم محاولات شركات ناشئة منافسة مثل «سابستريت».
ويُعد الليزر داخل هذه الآلات الجزء الأكثر صعوبة في التصنيع.
واقتُرحت حلول جديدة من شركة xLight لتطوير ليزر يستهلك طاقة أقل، مستفيدين من تقنيات مستمدة من مسرعات الجسيمات، بالتعاون مع مختبرات وطنية أميركية لبناء نموذج أولي يمكن دمجه مع آلات ASML وغيرها.
وقال وزير التجارة الأميركي، هوارد لوتنيك: «لسنوات طويلة تخلّت أميركا عن الريادة في الطباعة الضوئية المتقدمة لمنافسين آخرين، في عهد الرئيس ترامب، انتهت تلك المرحلة».
ويضم فريق الإدارة العليا في xLight المدير التنفيذي السابق لشركة إنتل، بات غيلسنغر، الذي تولى منصب رئيس مجلس الإدارة التنفيذي منذ مارس الماضي.