قال وزير الدفاع البريطاني جون هيلي إنه لا يستبعد احتمال مشاركة القوات البريطانية في توجيه ضربات ضد إيران، في ظل التصعيد العسكري المتصاعد في المنطقة.
وأوضح هيلي، في تصريحات لمراسل “سكاي نيوز”، أن الظروف في أي نزاع قد تتغير بسرعة، مؤكداً ضرورة الاستعداد لتكييف الإجراءات العسكرية وفقاً للتطورات.
وأضاف أن بلاده اتخذت بالفعل خطوات لتعزيز وجودها العسكري، من بينها نشر مروحيات لمكافحة الطائرات المسيّرة في قبرص.
وتأتي هذه الإجراءات عقب الهجوم الذي استهدف قاعدة قاعدة أكروتيري الجوية بطائرة مسيّرة، وهو الحادث الذي أعلنت وزارة الدفاع البريطانية وقوعه يوم الاثنين الماضي، مشيرة إلى تضرر المدرج في القاعدة.
كما أعلنت لندن إرسال المدمرة HMS Dragon إلى الجزيرة، ومن المتوقع وصولها خلال الأسبوع المقبل لتعزيز الدفاعات الجوية في المنطقة.
وأشار وزير الدفاع البريطاني إلى أن البحرية الملكية كانت تمتلك بالفعل قوات منتشرة في المنطقة، إلا أن تقييم ردود الفعل المحتملة من جانب إيران بعد الضربات الأخيرة دفع وزارة الدفاع إلى إرسال تعزيزات إضافية.
وفي وقت لاحق من يوم الحادث، تمكنت الدفاعات من اعتراض طائرتين مسيّرتين كانتا في طريقهما إلى القاعدة، فيما أوضحت وزارة الدفاع البريطانية لاحقاً أن الطائرة المسيّرة التي استهدفت القاعدة لم تُطلق من إيران.
من جانبه، أعلن رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر إرسال سفن ومروحيات مزودة بتقنيات متطورة لمواجهة الطائرات المسيّرة إلى قبرص، وذلك في إطار تعزيز الإجراءات الدفاعية بعد تصاعد التوترات في المنطقة.