أفادت صحيفة «التايمز» البريطانية، نقلاً عن مصادر مطلعة، بأن لندن تستعد لنشر سفينة إجلاء تابعة للبحرية الملكية في مضيق هرمز، بعد تزويدها بطائرات مسيّرة ذاتية التشغيل مخصصة لرصد الألغام البحرية.
وبحسب الصحيفة، فإن سفينة الإنزال البرمائية «آر إف إيه لايم باي»، التي تخضع حالياً لأعمال صيانة دورية في جبل طارق، كانت مقررة للمشاركة في تدريبات بالبحر المتوسط، إلا أن وزير الدفاع «جون هيلي» وافق على إعداد خطط بديلة لنشرها في مضيق هرمز للمساهمة في عمليات إزالة الألغام.
ونقلت الصحيفة عن مصدر دفاعي أن القرار النهائي بشأن إرسال السفينة لم يُحسم بعد، موضحاً أن هذه الخطوة الاحترازية تهدف إلى توفير خيارات جاهزة للحكومة في حال استدعت الظروف دعم استعادة حركة الملاحة التجارية.
وفي سياق متصل، أعلنت القيادة المركزية الأمريكية وصول نحو 3500 من البحارة ومشاة البحرية إلى الشرق الأوسط على متن سفينة الهجوم البرمائية «يو إس إس طرابلس»، برفقة طائرات مقاتلة وأصول عسكرية هجومية وتكتيكية.
ويُعد مضيق هرمز ممراً استراتيجياً حيوياً لنقل الطاقة، حيث كان يمر عبره نحو خُمس إمدادات النفط العالمية قبل اندلاع الحرب في إيران، فيما أُغلق الممر أمام السفن التجارية في الثاني من مارس الجاري.