يبدأ الملايين حول العالم يومهم بفنجان من القهوة للحصول على دفعة من النشاط، لكن القليل منهم يدركون أن هذا المشروب اليومي يحمل في طياته فوائد صحية كبيرة. فقد تجاوزت القهوة كونها مجرد منبه، لتصبح محور العديد من الدراسات العلمية التي تشير إلى دورها في الوقاية من الأمراض المزمنة.
أولا: حماية الدماغ من الخرف والتدهور المعرفي
وجدت دراسة من جامعة هارفارد أن تناول ثلاثة فناجين من القهوة «أو فنجانين من الشاي» يوميا يقلل خطر الإصابة بالخرف بنسبة 18%، ويبطئ التدهور المعرفي. كما يرتبط شرب القهوة بانخفاض خطر الإصابة بمرض باركنسون، وقد يساعد المصابين به على تحسين التحكم الحركي. وأظهرت أبحاث أخرى أن قهوة الإسبريسو قد تقلل خطر الإصابة بمرض الزهايمر.
ثانيا: تعزيز صحة القلب والشرايين
تخفض القهوة المعتدلة «1-2 فنجان يوميا» خطر الإصابة بفشل القلب، وترتبط بانخفاض معدلات الوفاة بأمراض القلب والأوعية الدموية، كما وجدت دراسات أن شرب «2-3 فناجين يوميا» يقلل خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية والسكري من النوع الثاني. وأظهرت دراسة أخرى أن متوسطي استهلاك القهوة لديهم احتمال أقل للإصابة بالسكتة الدماغية بنسبة 21%، وخطر وفاة أقل بنسبة 17%. لكن تناول أكثر من أربعة فناجين يوميا قد يرفع ضغط الدم ومعدل ضربات القلب. كما أن التوقيت مهم، فشربها قبل الغداء أفضل من تناولها على مدار اليوم.
ثالثا: تقليل خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني
تعزز القهوة قدرة الجسم على معالجة الجلوكوز، ما يقلل خطر الإصابة بالسكري. وقد وجدت الأبحاث أن شاربي القهوة أقل عرضة للإصابة بهذا المرض، كما أن استبدال المشروبات السكرية بالقهوة أو الشاي يمكن أن يطيل عمر مرضى السكري.
رابعا: حماية الكبد وتقليل مخاطر تليفه وسرطانه
سواء كانت القهوة عادية أو منزوعة الكافيين، فإنها تسهم في حماية الكبد. وقد ربطت الدراسات بين تناول فنجان إلى فنجانين يوميا وانخفاض خطر تليف الكبد بنسبة 20%، وسرطان الكبد بنسبة 24%. وتظهر الفائدة الأكبر عند شرب «3-4 فناجين يوميا». لكن الباحثين لا ينصحون ببدء شرب القهوة فقط لحماية الكبد، بل يؤكدون ضرورة الحفاظ على وزن صحي، والحد من تناول الكحول، وممارسة الرياضة، وضبط مستويات السكر وضغط الدم والكوليسترول. كما حذرت دراسة سابقة من أن إضافة السكر إلى القهوة قد تضر بالكبد.
خامسا: الوقاية من السرطان
لا تقتصر فوائد القهوة على الوقاية من سرطان الكبد، بل ترتبط أيضا بانخفاض خطر الإصابة بسرطانات القولون والمستقيم والرحم والرأس والرقبة. وأظهرت مراجعة منهجية أن الاستهلاك المرتفع للقهوة يقلل خطر الإصابة بالسرطان عموما بنسبة 18%، كما قدرت دراسة إيطالية أن شرب ما يصل إلى خمسة فناجين يوميا يقلل خطر الإصابة بسرطان الأمعاء والوفاة بسببه. لكن شرب القهوة شديدة السخونة قد يزيد خطر الإصابة بسرطان المريء.
سادسا: تحسين الصحة النفسية
يبدو أن القهوة تبهج الروح أيضا، فقد ربطت الدراسات بين شرب القهوة وانخفاض خطر الإصابة بالاكتئاب بنسبة 20%، كما أن تناول أربعة فناجين أو أكثر يوميا يرتبط بانخفاض خطر الانتحار بنسبة 53%.
سابعا: إطالة العمر
مع تراكم هذه الفوائد، ليس مستغربا أن تشير الدراسات إلى أن شاربي القهوة يعيشون عمرا أطول. فقد تابعت إحدى الدراسات أكثر من 400 ألف شخص على مدى «12-13 عاما»، ووجدت أن شرب القهوة يرتبط بانخفاض خطر الوفاة، وكانت الفائدة الأكبر لدى من يشربون «4-5 فناجين يوميا».