تسلّم زعيم حزب العمال البريطاني، أندي بيرنهام، رسمياً مهام رئاسة الوزراء في المملكة المتحدة، ليقود الحكومة البريطانية بعد سنوات من التغييرات المتكررة في قيادة البلاد.
وأعلن قصر باكنغهام، في بيان، أن الملك تشارلز الثالث كلّف بيرنهام رسمياً بتشكيل الحكومة وتولي منصبي رئيس الوزراء واللورد الأول للخزانة، عقب استقباله في القصر ضمن مراسم «تقبيل الأيدي»، وهي الطقوس الدستورية التي ترمز إلى انتقال السلطة من رئيس الوزراء المستقيل كير ستارمر إلى خليفته.
وشهد اللقاء حضور بيرنهام، الذي شغل سابقاً منصب عمدة منطقة مانشستر الكبرى، برفقة زوجته الهولندية الأصل ماري فرانس فان هيل. وعقب انتهاء المراسم، توجه بيرنهام، البالغ من العمر 56 عاماً، إلى مقر رئاسة الحكومة في «10 داونينغ ستريت» بلندن لبدء مهامه رسمياً، ليصبح رابع رئيس وزراء يتولى المنصب في عهد الملك تشارلز الثالث منذ اعتلائه العرش في سبتمبر 2022.
ويُعد بيرنهام سابع رئيس وزراء تتعاقب عليه المملكة المتحدة خلال عشر سنوات فقط، منذ عام 2016، في ظل الاضطرابات السياسية التي شهدتها البلاد، خاصة منذ انطلاق حملة الخروج من الاتحاد الأوروبي «بريكست».
وكان سلفه كير ستارمر قد تولى رئاسة الوزراء في يوليو 2024 عقب فوز حزب العمال في الانتخابات العامة، قبل أن يعلن استقالته في يونيو الماضي على خلفية ضغوط سياسية واقتصادية وإعلامية.
وقال ستارمر خلال كلمة ألقاها بحضور عدد من الوزراء ومساعديه: «أغادر وأنا مبتسم، وفخور بكل ما حققناه»، مضيفاً: «المملكة المتحدة اليوم أقوى وأكثر عدلاً مما كانت عليه قبل عامين».