كشف باحثون عن مركب طبيعي، مستخلص من الطحالب البحرية البنية، يمكنه بعد تعديله في المختبر إعادة برمجة بكتيريا الأمعاء لتحويلها إلى دفاع طبيعي ضد زيادة الوزن، وذلك دون الحاجة لأدوية أو تغييرات جذرية في النظام الغذائي.
يأتي هذا الاكتشاف من جامعة تشجيانغ للتكنولوجيا، حيث نجح العلماء في تحويل مركب يُدعى “فوكويدان” -وهو سكر معقد موجود في الأعشاب البحرية- إلى أداة بيولوجية فعالة. في شكله الطبيعي، يكون هذا المركب كبيرًا جدًا بحيث لا تستطيع الأمعاء الاستفادة منه بالكامل.
لكن الفريق العلمي قام بتكسيره إلى أجزاء أصغر وزاد من نشاطها الكيميائي، مما سمح لها بالتفاعل مباشرة مع بيئة الأمعاء.
وفي دراسة أُجريت على الفئران، تم إطعام مجموعة منها نظامًا غذائيًا عالي الدهون لمحاكاة السمنة.
وعندما أُعطيت هذه الفئران المركب المُعدّل، كانت النتائج واضحة: اكتسبت وزنًا أقل بكثير، وتراكمت لديها دهون أقل، وتحسنت لديها مستويات السكر والكوليسترول في الدم مقارنة بالفئران التي لم تتلقَ المركب.
والأهم من ذلك، أن المركب لم يعمل على حرق الدهون مباشرة، بل عمل كـ “منظم” لجيش البكتيريا في الأمعاء.
فقد أدى إلى زيادة أعداد البكتيريا المفيدة المعروفة بقدرتها على دعم صحة التمثيل الغذائي (مثل بكتيريا Akkermansia)، وفي الوقت نفسه قلل من أعداد البكتيريا الضارة المرتبطة بالالتهابات والسمنة. بمعنى آخر، قام المركب بإعادة التوازن البيئي داخل الأمعاء لجعل الجسم أكثر مقاومة لزيادة الوزن.
ورغم أن الدراسة ما تزال في مراحلها الأولية وأُجريت على الفئران، إلا أنها تفتح الباب أمام جيل جديد من العلاجات الطبيعية للسمنة.
وبما أن المركب مشتق من مصدر طبيعي صالح للأكل، فمن الممكن تطويره مستقبلًا كمكمل غذائي أو مكون وظيفي لدعم صحة الأمعاء ومكافحة السمنة بطريقة مستدامة.