حذّرت دراسة حديثة من أن شرب المشروبات الساخنة جداً، مثل الشاي والقهوة، قد يرتبط بزيادة خطر الإصابة بسرطان المريء، خاصة إذا تجاوزت حرارتها 65 درجة مئوية.
وكانت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان قد صنّفت في عام 2016 تناول المشروبات شديدة السخونة كمُسبب محتمل للسرطان لدى الإنسان، في الفئة نفسها التي تشمل تناول اللحوم الحمراء بكثرة أو التعرض لدخان الحطب داخل المنازل. وأوضحت الوكالة أن درجة الحرارة هي العامل الأساسي للخطر، وليس نوع المشروب نفسه.
الدراسة الأحدث، التي شملت نحو نصف مليون شخص في بريطانيا هذا العام، وجدت أن من يشربون ثمانية أكواب أو أكثر يومياً من الشاي أو القهوة الساخنة جداً، ترتفع لديهم احتمالية الإصابة بسرطان المريء بما يقارب ستة أضعاف مقارنةً بغيرهم.
ويُرجع العلماء ذلك إلى أن الحرارة العالية قد تُلحق تلفاً متكرراً بخلايا بطانة المريء، مما يزيد من احتمالية تحولها إلى أورام سرطانية مع مرور الوقت. كما أن الرشفات الكبيرة من مشروبات شديدة السخونة تزيد من الضرر مقارنةً بالكميات الصغيرة.
وفي حين تصل حرارة بعض المشروبات الجاهزة إلى 90 درجة مئوية، توصّل باحثون أمريكيون إلى أن الحرارة المثالية لتناول القهوة دون ضرر صحي مع الحفاظ على الطعم هي نحو 57.8 درجة مئوية.