أعلنت وزارة الدفاع البريطانية نشر نظام صاروخي جديد منخفض التكلفة لمواجهة الطائرات المسيّرة في الشرق الأوسط، في خطوة تهدف إلى تعزيز حماية المواطنين البريطانيين وشركائهم الإقليميين من التهديدات المتزايدة.
ويعتمد النظام الجديد، المعروف باسم Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS)، على تكنولوجيا التوجيه بالليزر لتحويل الصواريخ غير الموجهة إلى أسلحة دقيقة قادرة على إسقاط الطائرات المسيّرة بكفاءة عالية وبتكلفة أقل بكثير مقارنة بالصواريخ التقليدية.
وأكدت الوزارة أن هذا النظام جرى تطويره ونقله من مرحلة الاختبار إلى التنفيذ العملياتي خلال أقل من شهرين، بالتعاون مع شركتي BAE Systems وQinetiQ، في واحدة من أسرع عمليات التطوير العسكري الحديثة.
وشهد شهر مارس الماضي تنفيذ ضربة اختبارية ناجحة ضد هدف أرضي، تلتها تجارب جو-جو في أبريل أثبتت قدرة النظام على التعامل مع التهديدات الجوية، قبل أن يتم نشره فعليًا على متن مقاتلات تايفون التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، والتي تنفذ حاليًا مهام دفاعية في الشرق الأوسط.
وقال وزير جاهزية الدفاع البريطاني، لوك بولارد، إن هذا النظام سيمكن القوات الجوية من إسقاط عدد أكبر من الطائرات المسيّرة بتكلفة أقل، مشددًا على أن مقاتلات تايفون تمثل العمود الفقري للدفاع الجوي البريطاني والأطلسي.
ويأتي نشر هذا النظام في ظل تصاعد التهديدات المرتبطة بالطائرات المسيّرة، حيث تسعى بريطانيا إلى تطوير حلول دفاعية منخفضة التكلفة وأكثر استدامة، تضمن الحفاظ على التفوق العسكري في مواجهة التحديات المتغيرة.
كما تواصل القوات الجوية البريطانية تنفيذ عمليات مكثفة في الشرق الأوسط، حيث تجاوزت ساعات الطيران 2500 ساعة منذ بدء التوترات في المنطقة، في إطار مهام حماية المصالح البريطانية وتعزيز أمن الحلفاء.
وتدعم هذه الجهود منظومات دفاع جوي إضافية منتشرة في دول الخليج، من بينها نظام Sky Sabre في السعودية، ومنظومة الصواريخ خفيفة الوزن متعددة المهام في البحرين، إلى جانب أنظمة أخرى في الكويت، ما يعكس انتشارًا دفاعيًا واسع النطاق لمواجهة التهديدات الجوية الحديثة.