تأهبت آلاف من شرطة مكافحة الشغب في المملكة المتحدة، الأربعاء، للتعامل مع أي اندلاع محتمل للعنف، الذي اندلع قبل أكثر من أسبوع بعد مقتل ثلاثة أطفال.
ونشرت الشرطة البريطانية عناصر إضافية وقالت إنها مستعدة لاعتقال المئات من نشطاء اليمين المتطرف إذا نفذوا خططهم التي أعلنوا عنها على الإنترنت لمهاجمة مراكز الهجرة مساء اليوم الأربعاء.
ويعقد رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر اجتماعا أمنيا طارئا جديدا مع كبار الوزراء وقادة الشرطة في وقت لاحق اليوم الثلاثاء، وهو ثاني اجتماع من نوعه خلال يومين.
وتشهد شوارع عدة مدن بريطانية أعمال عنف منذ أكثر من أسبوع، من جانب متطرفي اليمين الذين هاجموا الشرطة واستهدفوا المسلمين وطالبي اللجوء.
وتفاقمت التوترات بسبب شائعات ومعلومات مضللة تم تداولها على مواقع التواصل الاجتماعي بشأن هوية منفذ هجوم ساوثبورت.
وتردد أن شابا عمره 17 عاما طعن ثلاث فتيات، وأصاب أطفالا آخرين وأشخاصا بالغين في البلدة الواقعة شمال غرب بريطانيا في 29 يوليو الماضي.
ونفت الشرطة البريطانية تقريرا يفيد بأن منفذ الهجوم مهاجر مسلم، وأعلنت أن المشتبه به ولد في المملكة المتحدة لأبوين من رواندا.
وُجهت إلى المراهق تهمة القتل ومحاولة القتل، وقالت الشرطة إنه ولد في بريطانيا ولم تتعامل مع الهجوم باعتباره إرهابا.
توسع أعمال شغب
في اليوم التالي لاضطرابات ساوثبورت، تجمع آلاف من الأشخاص بالقرب من مكتب ستارمر في داونينج ستريت في وسط لندن، وجرى اعتقال أكثر من 100 شخص في أعقاب اشتباكات مع الشرطة.
ومنذ ذلك الحين، اندلعت أعمال شغب في أكثر من 20 مكانًا بجميع أنحاء بريطانيا، من سندرلاند في شمال شرق إنجلترا ومانشستر في الشمال الغربي، إلى بليموث في الجنوب الغربي وبلفاست في أيرلندا الشمالية.
وشملت معظم الاحتجاجات بضع مئات من الأشخاص الذين استهدفوا المهاجرين أو المسلمين، مع إحراق مركبات الشرطة وإلقاء الطوب والزجاجات وعبوات حارقة على المساجد وضباط الشرطة.
وتعرضت المتاجر، بما في ذلك الشركات المملوكة لآسيويين، للتخريب أو النهب.
وفي روثرهام، في شمال إنجلترا، تعرض فندق كان يحتجز المهاجرين للهجوم، حيث تم تحطيم النوافذ وإشعال النار في حاوية قمامة كبيرة بالخارج.
وقال رؤساء الشرطة إن حوالي 400 شخص اعتقلوا منذ بدء الاضطرابات، وتم توجيه اتهامات لأكثر من 120 شخصًا فيما يتعلق بأعمال الشغب.
من يقف وراء أعمال الشغب؟
قال رئيس الوزراء كير ستارمر إن العنف كان نتيجة “لأعمال شغب من اليمين المتطرف”.
وروّج ناشطون بارزون مناهضون للهجرة والمسلمين مثل ستيفن ياكسلي لينون، المعروف باسم تومي روبنسون، للاحتجاجات عبر الإنترنت، واتهمه سياسيون ووسائل الإعلام بترويج معلومات مضللة لتأجيج التوترات، ورد روبنسون بأن وسائل الإعلام تكذب بشأنه.
واتهمت الحكومة شركات وسائل التواصل الاجتماعي بعدم بذل ما يكفي من الجهد لوقف انتشار المعلومات المضللة، في حين قال معهد الحوار الاستراتيجي إن خوارزميات الشركات لعبت دورًا مهمًا في تضخيم الرسائل الكاذبة.
وقالت الشرطة إن المتورطين في الاشتباكات كانوا في الأساس من المحرضين اليمينيين المتطرفين من خارج مجتمعاتهم المحلية، ولكن في بعض الحالات انضم إليهم أشخاص لديهم مظالم محلية أو شباب يسعون إلى الانضمام إلى الفوضى.
لماذا يحتج الناس؟
يصف العديد من المشاركين أنفسهم بأنهم “وطنيون”، ويقولون إن مستويات قياسية من الهجرة غير الشرعية والقانونية تقوض المجتمع البريطاني.
يزعم بعض الناشطين اليمينيين المتطرفين عبر الإنترنت أن الهجرة غذت العنف والجريمة، بما في ذلك الاعتداءات على النساء والفتيات، وأن المهاجرين تم إيواؤهم ومعاملتهم بشكل جيد من السياسيين، وتقول جماعات حقوق الإنسان إن هذا ببساطة غير صحيح.
وتقول الجماعات المناهضة للعنصرية إن نهب المتاجر والهجمات على الشرطة والمساجد تكشف الدافع الحقيقي وراء أعمال العنف التي اندلعت في العديد من الاحتجاجات، مضيفة أن الوطنية تُستخدم كغطاء للتطرف.
ماذا تفعل حكومة المملكة المتحدة؟
وقال ستارمر إن مثيري الشغب سيواجهون القوة الكاملة للقانون لقمع الاضطرابات. ويتم توفير ما يقرب من 600 مكان سجن إضافي وتجنيد ضباط متخصصين.
وحُكم على رجل بريطاني يبلغ من العمر 58 عامًا بالسجن لمدة ثلاث سنوات بتهمة التسبب في اضطرابات عنيفة في محكمة ليفربول كراون يوم الأربعاء في واحدة من أولى الأحكام التي صدرت بشأن أعمال الشغب.
كما تعهدت الحكومة بملاحقة ليس فقط مثيري الشغب، ولكن أيضًا أولئك الذين استخدموا وسائل التواصل الاجتماعي لنشر الفوضى.
ووجهت اتهامات لرجل باستخدام كلمات تهديد أو سلوك يهدف إلى إثارة الكراهية العنصرية عبر منشورات على فيسبوك.