قال رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر إن حكومته تعتزم دراسة إمكانية التقدم بطلب للانضمام إلى صندوق دفاعي أوروبي ثانٍ محتمل بمليارات اليورو، وذلك بالتزامن مع استعداد وزرائه لإجراء محادثات مع نظرائهم في الاتحاد الأوروبي خلال الأسبوع الجاري، بحسب ما أفادت به وكالة «رويترز».
وأوضح التقرير أن المفوضية الأوروبية تدرس إطلاق نسخة جديدة من برنامج القروض الدفاعية «SAFE»، في إطار مساعي أوروبا لتعزيز قدراتها العسكرية، على خلفية تصاعد المخاوف المرتبطة بروسيا، إلى جانب الشكوك المتزايدة بشأن التزامات الولايات المتحدة الأمنية تجاه القارة الأوروبية في ظل إدارة الرئيس الأميركي دونالد ترامب.
وكانت خطة بريطانية سابقة للانضمام إلى الصندوق الأصلي لبرنامج «SAFE»، الذي تبلغ قيمته 150 مليار يورو (نحو 177 مليار دولار)، قد تعثرت في نوفمبر الماضي، بعد رفض حكومة ستارمر تقديم مساهمة مالية، ما شكّل انتكاسة لجهود إعادة ضبط العلاقات مع الاتحاد الأوروبي عقب خروج بريطانيا من التكتل.
ورداً على سؤال حول سعي لندن للانضمام إلى نسخة جديدة من البرنامج، أكد ستارمر أن أوروبا باتت مطالبة ببذل جهود أكبر في مجال إعادة التسلح، مشيرًا إلى ضرورة دراسة برامج مثل «SAFE» وغيرها لمعرفة فرص تعزيز التعاون الدفاعي بشكل أوثق.
وأضاف ستارمر، في تصريحات أدلى بها للصحفيين خلال توجهه إلى الصين الأسبوع الماضي، أن تعزيز التنسيق الدفاعي بين دول الاتحاد الأوروبي والدول الأوروبية الأخرى يبدو أمرًا منطقيًا في ظل التحديات الأمنية الراهنة، على أن تُنشر هذه التصريحات رسميًا يوم الأحد.