ضرب زلزال عنيف بلغت قوته 6.8 درجات على مقياس ريختر، عصر الثلاثاء (بالتوقيت المحلي)، في المحيط قبالة سواحل الجزيرة الجنوبية لنيوزيلندا، وفقًا لما أعلنته هيئة المسح الجيولوجي الأميركية.
ووقع الزلزال عند الساعة 14:43 بالتوقيت المحلي (01:43 بتوقيت غرينتش)، على عمق 10 كيلومترات، وعلى بعد حوالي 100 كيلومتر من الجزيرة الجنوبية، بينما يبعد مركزه 160 كيلومترًا عن أقرب منطقة مأهولة بالسكان.
وفي البداية، قدرت الهيئة قوة الزلزال بسبع درجات قبل أن تعيد تقييمها وتخفضها إلى 6.8 درجات ثم 6.7 درجات.
ورغم قوة الزلزال، لم تصدر أي تحذيرات بشأن خطر موجات تسونامي، حيث أكد مركز الإنذار المبكر من التسونامي في المحيط الهادئ أن البيانات المتاحة لا تشير إلى وجود تهديد بحدوث موجات مد عاتية.
في المقابل، دعت وكالة إدارة الطوارئ النيوزيلندية السكان إلى الابتعاد عن الشواطئ، محذرةً من احتمال تشكل تيارات بحرية قوية وغير اعتيادية.